てんかんとパニック発作の違いを徹底解説！見分け方と正しい対処法を知ろう

---

てんかんとパニック発作の違いを正しく理解するための基本

てんかんは脳の神経細胞の放電が一時的に乱れ、繰り返し発作を起こす神経系の病気です。発作の形は人によって異なりますが、意識が混濁することがある、体が硬直して震えるけいれんがみられることが多いのが特徴です。数十秒から数分程度で収まりますが、発作後には疲労感や混乱が続くこともあります。対してパニック発作は強い不安や恐怖を急に感じ、胸が苦しくなったり、心拍数が急上昇し呼吸が乱れるといった自律神経の反応が主な症状です。発作の持続は通常5分から最大20分程度で、発作が収まっても数十分から数時間、気分が落ち着かないことがあります。これらの違いを把握することは、安全に暮らし、適切な対応を選ぶ第一歩です。

ここで押さえたいのは、てんかんは脳の放電が原因の慢性疾患であり、パニック発作は不安障害と関連する一時的な発作の経験だという点です。

てんかんとは何か？パニック発作とは何か？の基本用語

てんかんは脳の一部が過剰に放電して起こる発作の総称です。発作の形は様々で、全身のけいれんがみられる全身発作、体の片側だけ動く部分発作、意識は保たれるが周囲の状況を理解しにくくなることなどがあります。日常の中では「突然意識が飛ぶ」「何もしていないのに体が動く」「声が出せなくなる」といった経験をする人もいます。パニック発作は突然の強い恐怖感とともに、心臓が速くなる、呼吸が浅くなる、汗をかく、手の震え、めまい、吐き気などの症状が起こります。発作のきっかけはストレスや恐怖など心の状態に由来することが多く、発作が終わると安堵感が戻ることが多いです。

見分け方と日常での対処

日常生活での見分けは難しいこともありますが、特徴的な違いを覚えると安全な対応ができます。てんかんの発作はしばしば数十秒から数分の意識喪失や大きな体の動き、呼吸の変化を伴うことが多いです。一方でパニック発作は意識は通常保たれ、極度の恐怖が短時間に強く襲います。発作中の人を見守るポイントは、無理に動かさないこと、窒息や安全を確保する、発作が収まるまでそばに寄り添うことです。てんかんの場合は発作の最中に口の中を傷つけないよう横向きにし、頬をかむような動作を止めるなどの処置が時には必要です。パニック発作では、発作中の呼吸を整えるための深呼吸の指示や落ち着くまでの時間を稼ぐことが有効です。いずれの場合も発作が長く続く場合や呼吸に異常がある場合は直ちに救急へ連絡することが重要です。

医療機関の役割と検査

医療機関ではまず患者さんの症状と発作の履歴を総合的にとらえ、診断の手掛かりを探します。てんかんの場合は脳波検査 EEG が基本的な検査の一つで、MRIやCTで脳の構造的な問題がないかを確認します。パニック発作の評価には心理検査やストレスの原因を探る問診も重要です。治療は薬物療法、認知行動療法 CBT、ストレス管理、生活習慣の改善などが組み合わさることが多く、個々の症状に合わせたオーダーメイドのプランが作られます。発作の頻度が多い場合は治療方針の見直しが必要になることもあるため、継続した経過観察が欠かせません。

ピックアップ解説

てんかんという言葉を初めて耳にしたとき、多くの人はそれを『発作が起きる病気』という漠然とした印象だけで捉えがちです。私自身の体験を思い起こすと、友人が朝起きてすぐ小さな発作を起こしたとき、教室の雰囲気が一瞬で変わり、周りのみんながどう対応していいか迷う場面に出会いました。発作が起きたときの安全確保はもちろん大事ですが、何よりも大切なのは“予兆を知る力”と“支えられる環境”です。学校や家庭での理解と協力が、発作の影響を最小限に抑え、本人が自分らしく生活できる時間をできるだけ長く保つことにつながります。てんかんの話題はタブーではなく、正しい知識とやさしいサポートで誰もが安心して暮らせる社会づくりに直結します。

---