rem レム睡眠 違いとは？睡眠サイクルの秘密を徹底解説

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はじめに：REM睡眠とレム睡眠の違いを正しく理解するための基礎知識

この文章では、REM睡眠とレム睡眠の違いを正しく理解するための基礎知識を、中学生にもわかる言葉で丁寧に解説します。REM睡眠は英語表現の眠りの段階で、別名 レム睡眠とも呼ばれ、脳の活動が活発になる時間帯です。眠っているときには目が速く動く点が特徴で、筋肉は緊張が下がる「筋肉の弛緩」という現象も起こります。これが夢を見やすくする理由の一つと考えられています。この記事では、REM睡眠とレム睡眠の違いを、睡眠サイクルの流れ、身体への影響、日常生活での気づき方という3つの観点から、やさしく説明します。睡眠はおよそ90分のサイクルで回り、REM睡眠はこのサイクルの後半に増える傾向があることを覚えておくと、眠りの質を意識する手がかりになります。

REM睡眠とは何か？どんな特徴があるのか

まず、REM睡眠とは、眠っている間に脳が覚醒状態に近い活動を示す睡眠段階です。脳波はアルファ波やベータ波に似た高い周波数になり、夢を見やすい時間帯です。目は速く動く（Rapid Eye Movement）ことから名前がつき、夢を体験することが多いのも特徴の一つです。体のほとんどの筋肉は「筋肉の弛緩」という状態になり、動かないように体を守ります。REM睡眠は睡眠全体の約20〜25%を占め、年齢や生活リズムで割合が変わります。夜更かしが続くと、REM睡眠のタイミングが崩れやすく、翌日の気分に影響が出ることがあります。ここでは、REM睡眠が脳と体にどのように影響するのか、科学的な視点と日常生活のつながりを、丁寧に紹介します。

REMとレムの呼び方の違いと語源

日本語で「レム睡眠」と呼ぶ場合と、英語表現の「REM sleep」と呼ぶ場合があります。呼び方の違いは、主に言語の違いです。REMは「Rapid Eye Movement」の頭文字で、目の動きがこの時期に強く現れることを示します。一方、レム睡眠という名称は日本語での慣用表現で、同じ現象を指しています。大学生や専門家の文章では、英語表現の「REM sleep」を使う場面が多い一方、一般向けの解説や学校教育では「レム睡眠」の方が理解されやすい、という違いがあります。

言い換えれば、両者は同じ現象を指す別名であり、混乱を避けるには「REM睡眠（レム睡眠）」と併記して書くと良いでしょう。語源を理解しておくと、睡眠科学の文献を読んだときの専門用語の切り替えがスムーズになります。

睡眠サイクルの中での位置と役割

睡眠はおおむね約90分のサイクルで繰り返されます。REM睡眠は通常、サイクルの後半に現れることが多く、夜が深くなるにつれて長くなる傾向があります。最初の数回のサイクルではノンレム睡眠（深い眠り）が長めで、その後にREM睡眠が続く流れが一般的です。REM睡眠中は脳の覚醒度が高く、夢の体験が増える一方、身体の筋肉はほとんど動かせない状態になります。これには「夢を見ながら自分を傷つけないようにする生物学的保護機構」が関与していると考えられています。睡眠不足や時差ボケがあると、REM睡眠の出現タイミングが乱れ、日中の注意力や感情のコントロールに影響が出やすくなります。

日常生活への影響と健康リスク

REM睡眠は記憶の統合や感情の処理に関与しているとされ、日常の学習効率や気分の安定にも影響を与えると考えられています。睡眠不足が続くと、REM睡眠の割合が減る場合があり、覚えたことが忘れやすくなる、気分の落ち込みが長引く、という現象が見られます。逆に、十分なREM睡眠が取れていると、過去の出来事を整理し、新しい情報を整理する力が高まり、翌日の思考がクリアになることが報告されています。

また、夜間の睡眠リズムを整えることは、日中の活動だけでなく、身体の健康全体にも良い影響を与えます。睡眠時間が長すぎる／短すぎる、起きる時間が一定でない、カフェインの取りすぎなどがあると、REM睡眠の質が低下するリスクが高くなるので、日常生活の習慣を見直すことが大切です。

ピックアップ解説

koneta: 最近、友だちと睡眠の話をしていて、REM睡眠の話題が盛り上がりました。眠っているときに夢をよく見る人と全然覚えていない人がいる理由を聞くと、REM睡眠のタイミングと質が大きく関係しているとのこと。REM睡眠は睡眠サイクルの後半に長く現れ、夢の鮮やかさや記憶の定着にも影響するそうです。だから、眠る1時間前はスマホを控えて、眠りを整えるリラックス習慣を持つと良いらしい。私も今夜から、規則正しい睡眠と静かな環境づくりを心がけようと思う。

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