個別級と支援級の違いを徹底解説｜中学生にもわかる選び方と見分け方

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はじめに：日本の特別支援教育の基本を知ろう

日本の学校教育は、障害のある子どももない子どもも共に学ぶ場を大切にしています。特別支援教育は、学習面だけでなく生活や人間関係のサポートまで含め、児童生徒一人ひとりの成長を支える仕組みです。ここで重要なのは、教室の形態だけでなく、個々のニーズに合わせた支援計画をどう作り、どう実行するかという点です。学校は「個別の指導計画」や「特別支援教育の方針」に沿って、授業の工夫・環境の整備・教員の専門性を組み合わせます。

この文章では、よく混同されがちな「個別級」と「支援級」の違いを、具体的な実例とともにわかりやすく整理します。

まずは大事な前提から押さえましょう。

特別支援教育には、障害のある児童生徒が学習や生活の場で直面する困難を克服するための三つの柱があります。第一は学習支援として、授業の進度・内容を個別化すること。第二は環境整備として、教室の机の配置・教材の量・サポート員の配置など、学習しやすい環境をつくること。第三は社会的・生活的な技能の育成で、友だち関係の築き方や自分で決定する力を培います。

これらの柱は「個別級」や「支援級」でどう実現されるかが、実際の活用のポイントになります。

次の章から、具体的なクラスの形態を見ていきましょう。

個別級とは何か：一人ひとりに寄り添う“個別指導”の場

「個別級」とは、通常の学級（普通級）と並存する形で、個別の学習支援を中心に行うクラスのことを指します。名前のとおり、児童生徒ひとりひとりの学習状況をじっくり見て、個別の指導計画（目標・方法・評価のセット）を作成します。授業の規模は小さく、教員と支援者が1対1または少人数で関わることが多いです。

実際には「同じ教室で、他の児童と学ぶ時間」と「個別に学ぶ時間」を組み合わせ、子どものペースに合わせた学習を進めます。

この形式の大きな特徴は、個別の課題設定と評価の方法が明確で、進度管理が細かい点です。指導内容は、学年や科目にかかわらず、子どもの得意・不得意に応じて微調整されます。

また、教員は特別支援教育の専門性を活かしつつ、通常の教員と協同して授業を組み立てることが多く、学校全体の連携が鍵となります。

実際の運用では、個別級には「一人の先生がほぼ全面的に担当する場合」もあれば、「教員と支援員が役割分担して協働する場合」もあります。授業の形式は、算数の基本操作をボードに書く代わりに、個別のワークシートを使って反復練習を行うケース、または読解・音読の練習を小グループで丁寧に進めるケースなど、児童生徒のニーズに合わせて多様です。

強調したいのは、個別級は「個別化された学習支援」を前提に設置されるクラスであるという点です。

その意味で、授業の中身は「誰が」「何を」「どのくらいの時間で」を具体的に決め、適切な評価で子どもの成長を見える化します。

支援級とは何か：小規模グループで進める総合的支援

一方、「支援級」または特別支援学級は、小規模グループで学ぶことを軸に、学習と生活の両方を支援する場です。支援級は通常、同じ障害のある児童生徒を数名程度の集団として編成し、集団としての学習活動と個別のサポートを並行して行います。授業は、教科の基本を確実に身につけることを目的にしており、個別の目標は設定されるものの、クラス全体としての統一性や連携を重視します。生活面の指導이나集団活動を通じて、友だち関係の育成や自己調整能力の向上を図ることも大きな目的です。

実際には、支援級には支援教員・教育相談員・スクールカウンセラーなどが連携して支援を提供します。これにより、授業の理解を深めつつ、集団での協働やルールの遵守といった社会的技能も育てることが期待されます。

支援級の授業は、しばしば「支援を要する科目別の補習」だけでなく、総合的な学習活動や生活スキルの訓練を含む構成になっています。例えば、日常生活の動作を支援するリハビリ的活動、友だちと協力するための協同学習、自己表現を促す表現活動など、学習以外の領域にも時間を割くことが一般的です。

このような組み立てには、子どもが安心して学べる環境づくりと、教員間の情報共有が欠かせません。支援級は、子どもの多様なニーズに合わせて「できることを増やす」ことを核に据えています。

両者の違い：目的・対象・実際の授業の様子

個別級と支援級の違いを端的に言うと、「個別級は一人ひとりの学習を深掘る個別化重視の場」、「支援級は小規模グループで学習と生活を総合的に支える場」です。対象となる児童生徒の設置基準にも違いがあります。個別級では、個別の学習課題が中心で、授業時間の多くを個別指導に割くことが多い一方、支援級では、同じ障害を持つ子どもたちが少人数で集まり、共同作業や共同学習を通じて学習成果と社会性を同時に育てます。現場の授業を見分けるポイントとしては、授業の場面が「個別対応の強度」か「集団での活動強度」をどれだけ重視しているか、また、教員と支援員の比率がどれくらいか、教室の規模がどうか、これらが目安になります。

そして、どちらを選ぶかは子どもの学習状況と生活状況、家族の教育方針と学校の支援体制の組み合わせで決まります。最終的には子どもの成長の実感と生活の安定が最も大切な判断材料となるのです。

実務上、個別級は「一対一の指導」を中心に、特定の科目や課題を深く掘り下げる場として運用されることが多いです。対して支援級は、複数の児童生徒が同じ空間で学ぶ中で、他者との関わり方や学習の共通ルールを身につける場として設計されます。どちらにも共通するのは、児童生徒の強みを伸ばし、課題を解決するための個別計画を作成する点です。保護者と教員が継続的に情報を交換し、適切な調整を行うことが成功の鍵となります。

どう決まるのか：判定の仕組みと学校の手続き

「個別級」か「支援級」かを決めるプロセスは、基本的に学校と家庭の連携で進みます。まずは児童生徒の教育的ニーズを把握するため、担任やスクールカウンセラー、特別支援教育コーディネーターが情報収集を行います。次に、教育委員会の指針と学校の方針をもとに、学級配置の検討会を開き、適切なクラスを選択します。必要に応じて、保護者の同意と学校の診断・評価結果を基に、個別支援計画（IEP）の作成・更新が行われます。

このプロセスでは、児童生徒の学習履歴、生活環境、現在の支援状況、将来の目標などを総合的に考慮します。

重要なのは、一度決まった配置を永遠に固定するのではなく、子どもの成長に合わせて柔軟に見直すことです。学校と家庭が定期的に面談を行い、学習の進捗と生活の安定を確認しながら調整します。

また、制度上は「特別支援教育の充実」という目的のもと、時にはクラスの統廃合や見直しが行われることもあります。家庭としては、子どもの変化に敏感になり、教育現場と対話を続けることが重要です。

最終的に、子どもが安心して学べ、かつ自分の力を最大限発揮できる配置を選ぶこと、それが最も大切なゴールです。

保護者と子どもの視点：選択のヒント・注意点

保護者としては、子どもの内なる力と支援の必要性のバランスを考えることが最初のステップです。学校の説明だけで決めず、実際の授業の様子や、学校の支援体制（教員の専門性、支援員の配置、カウンセリングの有無、放課後支援など）を現場レベルで確認しましょう。

また、地域の支援窓口や医療機関の意見を参考にすることも役立ちます。判断の際には、子どもが「楽しく学べるか」「友だちとの関係を築けるか」「自分で決定できる場が増えるか」という点を軸にします。

最終的に選ぶときは、家庭・学校・医療・地域が連携し、定期的に評価と見直しを行える体制を作ることが成功のカギです。

ピックアップ解説

友達のミカさんと私は、ある日の学校の授業参観で、彼女の担任の先生と話をしました。ミカさんは言葉の遅れがあり、算数の計算もつまずくことが多い。でも、個別級の時間には一対一で丁寧に数字の感覚を拾い上げる練習をしました。先生は進捗を黒板の数字カードで消すたびに「できたね！」と声をかけ、私たちはその小さな成功を一緒に喜びました。別の時間帯には、支援級の子どもたちと一緒にグループで音読とリズム遊びをしました。彼らは協力して読み、待つこと、順番を守ることを学んでいます。ミカさんはこの循環の中で、学習の仕方を身につけ、友だちと関わる自信を少しずつ深めていっています。私は、最終的には子どもが“自分の力で次の一歩を踏み出せる”ような教育環境こそが大事だと感じました。

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