実刑と求刑の違いとは？判決のしくみを中学生にもわかるように徹底解説

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実刑と求刑の基本をまず押さえる

日本の刑事裁判でよく出てくる言葉に「実刑」と「求刑」があります。ニュースを見ていると、検察官が「求刑は○年」、裁判所が「実刑は有期○年」などの表現を耳にします。では、この2つはどう違うのでしょうか。求刑は裁判で出される“希望の範囲”であり、最終的な判断を決定するものではありません。一方で、実刑は実際に裁判所が科す刑のことであり、どんな罪状に対してどのくらいの刑が科されるのかを決定します。つまり求刑と実刑は“最終決定”と“見積もり”のような関係です。これを理解すると、ニュースの文面がぐっと分かりやすくなります。

まず覚えておきたいポイントを整理します。

・求刑は検察官の意見であることが多いが、裁判所が従う義務はありません。

・実刑がつくと、実際に刑務所へ行く可能性が高くなりますが、執行猶予がつく場合もあります。

・量刑は「どれくらいの刑を科すか」という裁判官の判断で、求刑と矛盾することも珍しくありません。

・無期懲役・有期懲役・禁錮・罰金など、刑の種類は罪の重さや前科、反省の程度で決まります。

例を挙げてみましょう。ある人が万引きの罪に問われたとします。検察は「求刑として有期の懲役5年」を求めます。結果、裁判所はその人に対して「有期5年の実刑」を科すかもしれませんし、裁判官が執行猶予を付けて減刑する可能性もあります。ここで大事なのは“求刑が必ずしも実刑になるわけではない”という点です。裁判官は、現場の証拠、被害の大きさ、前科、反省の度合いなどを総合的に判断して最終的な刑を決めます。

もう少し身近な感覚で理解してみましょう。求刑は裁判の予算のようなもので、最終的な券売機の値段は裁判所が設定します。

つまり、求刑は「これくらいの刑を出すべきだ」という目安であり、実際の判決はその目安を超えたり、下回ったりするのです。

流れと役割を時系列で見てみよう

刑事事件の流れは、逮捕から始まり起訴、そして公判へと進みます。公判では検察官が証人を呼び、被告人の供述を深く検討します。この時点で求刑が発表されるのが一般的です。求刑はあくまで“検察側の希望”であり、裁判官にとっての決定材料の一部に過ぎません。裁判が進むにつれて、弁護人は被告人の立場から反論し、事実関係の不足を補います。

証拠の重みや、被害者の感情、社会的背景が判断材料となり、最終的な量刑が決まります。量刑は裁判官の独立した判断で、幾つかの要素を組み合わせて決まります。

そして判決が言い渡され、実刑がつく場合には執行猶予の有無も合わせて発表されます。

執行猶予がつくと、一定期間の間に再犯しなければ刑の執行が免除される可能性があります。

この流れを知っておくと、ニュースの文面だけを読んでも「求刑と実刑がどう関連しているのか」が頭の中で整理できるようになります。大事なのは“求刑はあくまで目安”であり、実際の判決は証拠と法の解釈に基づいて決まる点です。そして、この仕組みは私たちの社会のルールを守るために存在します。

難しい言葉の羅列に見えるかもしれませんが、基本はとてもシンプルです。求刑と実刑、この二つの言葉が指すものを頭の中で分けておくと、ニュースを読んだときの理解がぐっと深まります。

ピックアップ解説

ある日、学校の友だちと法の話をしていて、実刑と求刑の違いについて考えたことがある。求刑は検察の“希望の数字”のようなもので、裁判所がその数字をそのまま採るとは限らない、と説明したら友だちは驚いた。裁判は証拠と事実関係、そして量刑の判断を総合して決まる。つまり求刑は道案内に過ぎず、実際の判決は別の道を選ぶことがある。法の仕組みは単純ではないが、公正さを守るために作られた社会のルールだ、と話し合いの中で理解が深まった。

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