呼吸器内科と耳鼻科の違いを徹底解説｜受診の目安と見逃しがちなサインを学ぶ

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呼吸器内科と耳鼻科の基本的な役割と違い

呼吸器内科は肺と気道の病気を専門に扱います。喘息、慢性閉塞性肺疾患(COPD)、肺炎、結核などが主な対象です。呼吸困難や長引く咳、痰の色・量、胸の圧迫感などを診断・治療します。耳鼻科は鼻・耳・喉の領域を中心に見て、鼻水・鼻づまり・嗅覚障害・中耳炎・扁桃腺の腫れなどを扱います。これも呼吸器と重なる部分はありますが、専門とする部位が違います。

両科の違いを一言で言えば「検査の焦点と病気の入口が違う」です。呼吸器内科は胸部の呼吸機能・体全体の酸素供給に関わる病気を、耳鼻科は鼻・喉・耳の粘膜や器官の病気を中心に診ます。現代の医療では連携が進んでおり、同じ患者さんが複数の症状を持つ場合には、両方の科が協力して治療計画を作ることが多いです。

大事なポイントは「専門の視点で病気を絞り込むこと」と「適切な検査で早く原因を探ること」です。

また、病院やクリニックの体制によっては「呼吸器内科」と「耳鼻咽喉科（耳鼻科）」を別の科として明確に分けず、連携して治療するケースも増えています。その場合、最初の問診の段階で医師が症状の入口を見極め、必要に応じて協力医を紹介してくれます。

症状の入口を見極める力と、適切な検査の組み合わせが治療の近道になります。

受診の迷いが出たときは、まず自分の訴え方を整理しましょう。喉の痛みや鼻水・鼻づまりが中心なら耳鼻科を候補にします。咳・痰・胸の痛み・呼吸困難が強い場合は呼吸器内科を選ぶのが基本です。ただし、子どもや高齢者、妊娠中の方などは状況が変わることがあるため、かかりつけ医に相談して適切な科を紹介してもらうと安心です。

早めの相談と適切な受診先の選択が、回復のスピードを大きく左右します。

ピックアップ解説

小ネタ「鼻づまりの奥深い話」
鼻づまりはただの鼻の詰まりではなく、鼻腔の粘膜が炎症で腫れ、空気の流れを変える小さな現象です。友人とカフェで雑談するような感じで話すと、鼻づまりの原因は風邪だけでなくアレルギー、乾燥、鼻ポリープなど多様だと分かります。睡眠中の鼻づまりは睡眠の質を落とし、日中の集中力にも影響します。私たちはどう対処するべきか、日常の工夫を探ります。まずは鼻の穴を温かい蒸気で温め、加湿、こまめな水分摂取。抗アレルギー薬や点鼻薬は医師と相談して正しく使い分け、鼻内の粘膜を過度に刺激しないようにしましょう。鼻づまりの正体を知ると、誰かと話すときにも「この人は風邪かな？それとも花粉かな？」と同じ道筋で考えられるようになります。結局、鼻づまりは体のサインで、呼吸が楽になると心も楽になるのです。

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