催告状と督促状の違いを徹底解説！どっちを送るべき？実務ガイド

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はじめに：催告状と督促状の基本的な違いと実務的な意味

催告状と督促状は、取引の場や個人間の債務回収の場面でよく登場する通知文です。これらは似ているようで、法的な意味や受け手の対応が異なるため、状況に応じて使い分けることが重要です。本記事では、まずそれぞれの定義と役割を整理し、次に実務での使い分けのポイントを具体的なケースとともに解説します。読み手が中学生でも理解しやすいよう、専門用語を噛み砕き、例え話を交えながら説明します。催告状は支払いの催促通知としての基本形です。相手に対し「未払いの事実がある」「この期日までに支払ってほしい」という要望を明確に伝え、通常は一定日数の猶予を設けて対応を促します。これに対して督促状は、すでに支払いを求める催促を経ている段階で送られる、より強い表現と法的な示唆を含む通知です。督促状には、支払いを履行しなかった場合の具体的な手段（法的手段を検討する、訴訟や強制執行の可能性に言及するなど）について触れることが多く、相手に対して「次の対応を迫る」効果を狙います。これらの違いを正しく把握することは、トラブルを長引かせず、適切なタイミングで適切な対応を取るための大切な第一歩です。

催告状とは何か、基本的な定義と目的

催告状は、未払いの債務がある場合に、相手に対して支払いを求める最初の公式な通知です。日常生活の場面では、家賃やレンタル料、サービス料金、学校の教材費など、さまざまな支払いの場面で使われます。文面の要点は「誰が」「何を」「いつまでに」「いくら支払うべきか」を明確に示すことです。ポイント1は期限の設定です。多くの場合、支払期限を2週間程度に設定するのが一般的ですが、業界の慣行や契約書の条項によって変わります。

ポイント2：金額と内訳の正確さです。

ポイント3：連絡先の明記と対応窓口の案内です。相手が分からなくて混乱しないよう、電話番号やメールアドレス、担当者名をはっきり書くことが大切です。催告状には法的拘束力が生じるわけではありませんが、未払いを認める証拠として役立つ場面があります。例えば、後日紛争になった場合に「正式な催告を受け、一定期間内に対応した」という事実が、解決の糸口になることがあります。

督促状とは何か、法的性質と受け取り手の対応

督促状は、催告状を受けて未払いが解消されなかったケースに対して送られる、より強い意思表示の通知です。文面には、支払期限の再設定、遅延損害金の発生、今後の法的手段の検討など、具体的な行動の可能性が明記されることが多いです。法的性質としては、単なる通知であっても、裁判所や相手方に対して正式に請求の履行を求める意思を示しています。督促状を送付した後、一定期間が経過すると法的手続き（民事訴訟、支払督促、差押えなど）に移行する可能性が高まります。受け取り手は、内容を確認した上で支払うか、分割払いの交渉、あるいは相手方の主張を検討して自らの対応を決めます。重要なのは、受け取り手の対応を早く引き出すことと、記録を残すことです。

違いのポイントを整理

違いを理解する際の要点は、法的拘束力の有無、期限の扱い、対応の余地、そして手続きの段階です。

法的拘束力は、催告状は原則として事実確認と支払い要望の通知であり、直ちに法的効力を生むわけではないのに対し、督促状は支払いの実効性を高め、法的手段を視野に入れる段階として位置づけられることが多いです。

期限と対応の点では、催告状が比較的長めの猶予を設定するのに対し、督促状は短めの期日を設定することが多く、相手に急ぎの対応を促す狙いがあります。

このように、双方の文書は目的とリスクの度合いが異なるため、初動は催告状、次の段階で督促状へ移行するのが一般的な流れです。

実務での使い分けと注意点

実務での使い分けは、契約書の条項・業界の慣行・過去のやり取りを踏まえて判断します。ポイントとして、(1) 金額の内訳と総額、(2) 支払期限と猶予期間、(3) 連絡窓口と担当者、(4) 証拠としての文書保存の4点を必ず確認します。催告状は、柔軟な対応を促す入口として有効で、対話の機会を作りやすいのが長所です。一方、督促状は、相手が支払いに応じない場合の次の手を予告するため、相手に「法的手段の可能性」を意識させる効果があります。実務上は、まず丁寧な催告状を送付し、応答がない・不十分な場合のみ督促状へ移行するのが安全な運用です。文面を作成する際には、相手の事情を尊重しつつ、法的リスクを最小化する言い回しを選ぶことが重要です。なお、送付記録を残し、日付・送付方法（配達証明付きなど）を控えることも、後のトラブル回避につながります。

<table>特徴催告状督促状法的拘束力事実通知中心、限定的な法的効果法的手続きの前段階としての強い示唆期限設定比較的長め、交渉の余地を残す短めの期日で厳格な対応を促す目的未払いの事実を通知し、対話を促す支払いの実現を最終的に図る対応の流れ催告 → 返答待ち → 必要に応じ督促table>

このように、文書の性格を正しく理解して使い分けることで、紛争を未然に抑える効果が高まります。中学生にも伝わるよう、難しい用語を避け、実務の具体例を添えると理解が深まります。

ピックアップ解説

ねえ、催告状って、督促状とどう違うの？私の経験からいうと、催告状は“未払いの事実を確認して、支払いを促す最初の公式な通知”で、まだ法的手続きは視野に入っていない状態を想定しています。対して督促状は、それが受け入れられなかったときの次の段階で、支払期限を再設定しつつ法的手段の示唆も含めるケースが多い。実務では、両方を準備しておくと安心感が生まれます。友人が過去に家賃の支払いを遅らせたとき、私は催告状を送って話し合いの場を作り、期日を再設定してもらった経験があります。催告状は、対話の機会を作るカードとして機能することが多いのです。私が学んだのは、文面の丁寧さと具体的な金額、支払期限、連絡先を明確に書くこと。相手が忙しい場合でも、受け取ってすぐに動ける情報があると反応が良くなります。結論として、急いで結論を出すより、相手の事情を確認しつつ、法的手段を避けつつ話し合いの余地を残すのがポイントだと感じました。

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