消化器内科と胃腸外科の違いを徹底解説｜迷わず選ぶためのポイント

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はじめに：消化器内科と胃腸外科の役割を把握する

消化器内科と胃腸外科は、名前は似ているものの、扱う病気の種類や治療の出口が異なります。消化器内科は内科の一分野であり、薬物療法や内視鏡検査を中心に、体の内側から病気の原因を探り、症状を緩和させることを目指します。胃酸の過剰分泌、慢性の炎症、腸の機能異常、感染症の一部など、長期間の症状を抱える患者さんの生活の質を改善することが多いです。検査は血液検査、腹部超音波、内視鏡検査（胃カメラ・大腸カメラ）、CT、MRIなどを組み合わせ、病気の性質を見極めながら適切な薬物治療を提案します。生活指導や食事指導、ストレス対策も重要な治療の一部です。

一方、胃腸外科は、病気や怪我が外科的介入を要するかどうかを判断し、必要であれば手術を選択します。腸の狭窄、腫瘍、盲腸炎・憩室炎、腹部外傷、腹膜炎、腸閉塞など、体を直接開いてあるいは腹腔鏡を使って治療する場面が多いです。手術の技術は日々進歩しており、回復を早める低侵襲手術（腹腔鏡手術）も一般的になっています。もちろん、術後の回復には食事管理・リハビリ・栄養サポートが欠かせません。

現代の医療は、内科と外科の垣根を越えたチーム医療が基本です。患者さんの症状を総合的に評価したうえで、薬物療法と手術療法をどう組み合わせるかを、複数の専門家が協力して決定します。

この二つの診療科の基本的な違い

基本的な違いは「治療の出口」にあります。消化器内科は病気を薬物療法でコントロールすることを多くの目的とし、検査は診断と経過観察の両方に使われます。胃酸過多、逆流性食道炎、炎症性腸疾患、過敏性腸症候群など、内科的療法で効果が見込める病気を幅広く扱います。治療の流れとしては、問診・身体検査・基本的な血液検査から始まり、必要に応じて腹部超音波やCT、内視鏡検査を追加します。内視鏡検査は診断だけでなく、病変が見つかった場合にはその場で組織を採取する生検や、出血の止血・狭窄部の拡張といった処置も可能です。薬物療法は、抗酸化薬、抗炎症薬、制酸薬、抗菌薬、腸の機能を整える薬など、病気ごとに異なる組み合わせが用いられます。治療の効果を見ながら、食事指導・生活習慣の改善・ストレス管理を並行して行います。

胃腸外科は、腸閉塞・腸の腫瘍・憩室炎・大腸の穿孔・腹部の怪我・腹膜炎など、手術が必要になるケースを中心に扱います。急性腹症の初期対応は救急外来と連携することが多く、X線・CTなどの画像診断により病変の位置と性質を把握します。手術方法としては従来の開腹手術だけでなく、腹腔鏡を使う低侵襲手術が増え、術後の回復時間が短くなっています。術後の管理には創部のケア・栄養管理・感染予防・リハビリが含まれ、再発を防ぐ生活指導も忘れてはいけません。

対象となる病気と診療の流れ

消化器内科は、胃炎・胃潰瘍・逆流性食道炎・機能性胃腸症候群・炎症性腸疾患・肝・胆・膵の内科的トラブルなどを広く扱います。初診では問診、聴診、腹部の触診、基本的な血液検査を実施します。必要に応じて腹部超音波やCT、内視鏡検査を予約します。内視鏡検査は診断だけでなく、病変が見つかった場合にはその場で組織を採取する生検や、出血の止血・狭窄部の拡張といった処置も可能です。薬物療法は、抗酸化薬、抗炎症薬、制酸薬、抗菌薬、腸の機能を整える薬など、病気ごとに異なる組み合わせが用いられます。治療の効果を見ながら、食事指導・生活習慣の改善・ストレス管理を並行して行います。

胃腸外科は、腸閉塞・腸の腫瘍・憩室炎・大腸の穿孔・腹部の怪我・腹膜炎など、手術が必要になるケースを中心に扱います。急性腹症の初期対応は救急外来と連携することが多く、X線・CTなどの画像診断により病変の位置と性質を把握します。手術方法としては従来の開腹手術だけでなく、腹腔鏡を使う低侵襲手術が増え、術後の回復時間が短くなっています。術後の管理には創部のケア・栄養管理・感染予防・リハビリが含まれ、再発を防ぐ生活指導も忘れてはいけません。

ピックアップ解説

友人と病院の話をしていて、消化器内科と胃腸外科の違いをどう伝えればいいか悩んだことがある。要するに内科は“薬と検査で病気を抑える”ことが中心、外科は手術を含む治療の選択肢を提供する役割を持つ。もちろん現場では両者の連携が当たり前で、患者さんの症状に応じて最適な道を選ぶ。私たちが知っておくべきは、症状が深刻だからといってすぐ手術というわけではなく、検査結果と専門家の判断を経て、薬物療法と手術がどう組み合わさるかを見極めることだ、という現実的な視点です。

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