ナイトガードとリテーナーの違いを徹底解説！使い分けと選び方を完全ガイド

---

はじめに：ナイトガードとリテーナーの基本的な違いを把握しよう

ナイトガードは夜間に装着して歯ぎしりや顎関節の痛みを抑えるための装置です。歯科であなたの歯の型を取って作るオーダーメイドが一般的で、素材はアクリル系の透明な樹脂が多く使われます。歯ぎしりやくいしばりによって起こる歯のすり減りや顎のだるさを和らげ、睡眠の質を上げる効果が期待できます。一方リテーナーは矯正治療後の歯列を元の位置に戻らないように保つ装置で、通常は透明なプラスチック製または薄い材料で作られ、就寝時に主に装着しますが日中にも使うケースがあり、形状はナイトガードと似ていますが、主な目的が「後戻りの防止」である点が大きく異なります。こうした点を理解すると、わざわざ二つを同じものとして扱うのは不適切だとわかります。作り方はともに歯科医院で型取りを行い、個人に合わせた設計になりますが、ナイトガードのほうが痛みを感じやすい人がいるため、初期の調整が重要です。清掃方法も違いがあり、熱水消毒を避け、長時間の水洗いやアルコール系の洗浄剤を使う場合は医師の指示を仰ぐべきです。

習慣や生活リズムによって痛みの出方も変わるため、初めて装着する際には違和感を感じることも普通です。しかし慣れれば睡眠の質が改善するケースが多く、口腔内の健康を長く守るための第一歩になります。

実際の使い分けと選び方：症状別のおすすめと注意点

現場での実践としては、歯ぎしりが強い／睡眠中に顎が痛くなる／歯のすり減りが進んでいる、という症状がある場合にはナイトガードを第一候補とします。一方、矯正治療を終えたあと歯が少し動く可能性がある人にはリテーナーが欠かせません。選ぶ際は、まず歯科医による診断を受けて、あなたの口腔内の動き、噛み合わせ、唾液の量、食習慣、ぐっすり眠れるかどうかなどを総合的に評価してもらうことが大切です。次に、作製方法を確認します。オーダーメイドが基本ですが、最近は歯科用3Dスキャンを使う施設も増えており、より高精度な適合が期待できます。市販品は安価ですが適合が悪いと痛みや違和感が続くことがあり、長期使用はおすすめできません。費用は材料や装置の厚さ、追加の調整回数によって変わり、数千円〜十数万円程度を見込んでおくと良いでしょう。お手入れはどちらも重要で、乾燥させるためのケースと水洗いを基本に、熱湯は避けてください。歯科医院での定期的なチェックも忘れずに。以下の表は、選び方の要点を整理したものです。

e>項目ナイトガードリテーナー主な用途夜間の歯ぎしり予防・顎関節痛の軽減矯正後の歯の位置安定作製方法歯科で型取り→オーダーメイド歯科で型取り→オーダーメイド使用タイミング夜間中心就寝時が基本、日中も使用する場合あり素材アクリル系や柔軟樹脂透明プラスチック、薄い樹脂、金属ワイヤー等費用の目安数千円〜数万円数万円〜十万円程度清掃・お手入れ水洗い・歯ブラシ軽擦専用ケース・定期清掃注意点熱湯消毒は避け、医師の指示を守る適合が悪いと戻りの原因になる

さらに、選ぶ際のチェックリストとして、適合の良さを最優先にし、装着感、清掃の容易さ、歯科医のサポート体制、保証期間などを確認してください。実際には個人差が大きく、同じ症状でも人によって最適な選択肢は変わります。装着を開始するときは、医師の指示に従い、痛みや違和感が長引く場合はすぐに相談してください。

ピックアップ解説

放課後の教室で友だちと雑談しているとき、私はふとナイトガードとリテーナーの違いを思い出しました。夜に歯ぎしりをして眠りが浅くなる人にはナイトガードが助けになること、矯正後の歯を元の位置に戻さないようにするリテーナーが大切だという話を交わしながら、二つの道具の役割を日常の例えに置き換えてみました。『宿題を終えた後のノート整理みたいに、歯の健康も長期計画で守るべきだね』と友達が言い、私は同意しました。

---