アルツハイマー病とレビー小体型認知症の違いを徹底解説｜見分け方・症状・治療のポイント

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アルツハイマー病とレビー小体型認知症の違いを正しく理解する

アルツハイマー病とレビー小体型認知症は、年齢を重ねた人に起きる脳の病気ですが、原因となるたんぱく質の違いと影響を受ける脳の部位が異なるため、見かけ上の症状にも差が生まれます。アルツハイマー病は、主に記憶を作る海馬を中心に、アミロイドβや タウたんぱく質の異常沈着が進みます。これが進むと新しい情報を覚える力が低下し、日常生活の基本的な作業にも影響が出てしまいます。レビー小体型認知症は、脳の細胞の中に レビー小体と呼ばれる塊が現れ、それが主に運動の調整をつかさどる部位や感覚の処理経路に影響を及ぼします。これらの違いは、見た目の症状にも現れます。いっしょに暮らす家族が見分けるポイントとして 視覚的な幻覚や 強い眠気、日内変動（時間帯での急な元気の波）などが出ることが多いのはレビー小体型認知症の特徴です。逆に、長期的な記憶障害が初期から強く現れるのはアルツハイマー病の特徴で、言葉の引き出しが少なくなったり、熟語の理解が難しくなるなどの問題が起きます。これらの差を正しく理解することは、本人だけでなく家族が最適な支援を選ぶうえでとても大切です。

病気の背景と特徴

病気の背景には、脳内のたんぱく質の異常が深く関係しています。アルツハイマー病は主に高齢になるほど発症リスクが高く、脳の記憶をつかさどる領域から始まる進行性の病気です。初期には新しいことを覚えるのが難しくなり、日々の会話や約束の管理が困難になります。レビー小体型認知症では レビー小体の沈着が進むことで、認知だけでなく運動機能にも影響を出ることが多いです。これには パーキンソン様の動きの特徴や、睡眠時の異常、血圧の変動などが含まれることがあり、病気の進行が個人ごとに大きく異なる点が特徴的です。

診断のポイントとしては、記憶障害の現れ方、幻視の有無、パーキンソン症状の有無、睡眠障害の程度を総合的に判断します。画像検査や血液検査、神経心理学的検査を組み合わせることで、どちらの病気に近いかを判断します。ただし早い段階で完璧な区別がつかないことも多く、専門医の総合評価が重要です。脳のMRIや脳血流検査などを用いて萎縮の部位や機能の変化を確認します。治療法は病気ごとに異なり、アルツハイマー病には記憶機能の改善を目指す薬剤が中心ですが、レビー小体型認知症では薬の副作用にも注意が必要なケースが多く、個別の計画が必要です。

主な症状の違いと診断のヒント

初期の症状の現れ方が異なります。アルツハイマー病は主に新しい情報の記憶障害から始まり、会話が途切れたり、身の回りの手続きが難しくなる点が特徴です。レビー小体型認知症は、幻視が出ることが多く、注意の波が起きやすい日があるのが特徴です。これらの違いを家族が日常の観察から気づくことが大切です。視覚幻覚が頻繁に出る、睡眠時の動作が乱れている、朝に調子が悪い日が続くといったサインはDLBを疑う手掛かりになります。

• DLBでは視覚幻覚やREM睡眠行動障害が見られることが多い
• アルツハイマー病は記憶障害が早期に目立つ
• 薬の反応は個人差が大きく、DLBでは抗精神病薬の使用に慎重さが必要

専門医の評価が大切で、早めの受診が後の生活の質を大きく左右します。家庭での工夫としては、日課を同じリズムで保つ、単純な手順を繰り返し確認する、家族で同じ情報を共有するなどが有効です。

治療のポイントと生活の工夫

治療の基本として、アルツハイマー病には コリンエステラーゼ阻害薬（例: 記憶機能の補助を目的とした薬）や memantine などが用いられます。個人差が大きく、効果が出る人と出ない人がいます。レビー小体型認知症では薬の反応が個人差が大きく、特に 抗精神病薬 の使用には慎重さが求められます。非薬物療法としては定期的な運動、脳の刺激を保つ活動、バランスの良い食事、家族の支援体制づくりが重要です。生活の工夫として、環境の安全性を高める工事、記録の共有、介護者の休息を確保することが長期的な介護の質を左右します。


以下の表は、主要な違いを分かりやすく比較したものです。

e>項目アルツハイマー病レビー小体型認知症主な病理アミロイドβ・タウの沈着レビー小体の沈着初期の主な症状記憶障害中心視覚幻覚・注意の波薬の反応コリンエステラーゼ阻害薬・ memantine の併用が一般抗精神病薬の反応が個人差大、慎重な薬物管理

ピックアップ解説

ある日の放課後、友達との雑談の中で私はふと『アルツハイマー病とレビー小体型認知症の違いって何だろう？』と思い、手元のノートに自分なりの整理を始めました。最初は難しそうに見える病名だけど、話してみると実は“原因となるたんぱく質が違うこと”と“症状の出方が違うこと”が大事なポイントだと気づきました。アルツハイマー病は新しいことを覚える力が弱くなるのが特徴で、家族との会話も以前より少しずつ難しくなる。その一方でレビー小体型認知症は、見ているだけで不思議な幻視や日によって調子が変わることがあり、眠っているのに体が動いてしまうような現象が起こることもある。私は友人と、それぞれの症状が出たときにどう支え合えばよいか、具体的な助言を語り合いながら、共感と知識の両方を深めていくことの大切さを感じました。

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