脊髄損傷と脊髄炎の違いを徹底解説｜原因・症状・治療をわかりやすく比較

---

脊髄損傷と脊髄炎の違いを徹底解説｜原因・症状・治療をわかりやすく比較

この2つの病気は似ているようで、原因や治療がまったく異なる場合があります。脊髄損傷は事故などの外的な力で脊髄が傷つく状態を指し、脊髄炎は感染や自己免疫の反応が原因で脊髄が炎症を起こす病気です。急性期には神経の伝達が傷つき、手足の動きや感覚が突然失われることが多いです。対照的に、脊髄炎では発熱や痛み、体の痛みを伴うことが多く、症状は炎症の程度や病原体の有無によって幅があります。病院での判断は非常に重要で、早期の対応がその後の機能回復や日常生活の質に大きく影響します。この記事では、原因・症状・治療・予後の観点から、両者の違いを中学生にも理解できるように、できるだけ分かりやすく比較します。まずは基本的な違いを大まかな枠組みで押さえ、その後の章で具体的な診断のポイントや日常生活での注意点を紹介します。治療やリハビリの話に入る前に、病気を早く正しく見分けることの大切さを認識しておきましょう。

この記事を読むことで、急性期の対応がどの病気で必要か、慢性期のリハビリがどう回復に影響するのか、そして自分や家族が病院で質問すべきポイントを理解できます。病気の性質を知ることは、適切な治療選択と生活の工夫につながります。中学生でもイメージしやすいように、医学的な用語を少なくしつつ、要点を丁寧に整理しました。体調の変化を感じたときには、すぐに医療機関を受診する判断材料として役立ててください。

原因と症状の違い

脊髄損傷の原因は主に外傷によるものが多いです。交通事故、転倒、スポーツ中の衝撃などで脊髄が圧迫されたり断裂されたりすると、神経の伝達が傷つき、手足の動きや感覚が失われます。傷の範囲や位置によって影響は異なり、頸髄損傷だと首から下が動かなくなることがあります。急性期には呼吸機能にも影響が出ることがあり、救急車での搬送と専門医の初期対応が大切です。外傷による脊髄損傷は物理的な衝撃が原因であり、発生直後の状態評価が復旧の見通しを左右します。

一方、脊髄炎は感染が原因になる場合と、自己免疫の反応による炎症性のものに分かれます。ウイルスや細菌の感染がきっかけになることがあり、発熱・痛み・しびれ・体の左右差などの症状が現れ、炎症が進むと神経の機能が障害されます。自己免疫性の脊髄炎は、体の免疫系が誤って自分の脊髄を攻撃することで起きる病気です。感染との区別が難しいこともあり、MRIと血液・CSF検査など複数の検査を組み合わせて診断します。

このように、原因と発症メカニズムが異なるため、同じ部位の病気でも対応が大きく変わります。説明の中で覚えておきたいポイントは、脊髄損傷は主に機械的な損傷、脊髄炎は炎症や感染が原因である、という基本的な区別です。

項目	脊髄損傷	脊髄炎
原因	外傷・圧迫・切断	感染・自己免疫・炎症
主な症状	急性に手足の脱力・感覚喪失	痛み・発熱・しびれ・左右差
診断のポイント	CT・MRI・神経検査	MRI・CSF検査・血液検査
治療の焦点	安定化・リハビリ・外科的介入	抗炎症・抗菌治療・リハビリ
予後の特徴	傷の範囲次第で変わる	炎症の反応と治療適応で変わる

診断・治療・予後の違い

診断と治療のアプローチは大きく異なります。脊髄損傷は現場での安定化と神経機能評価が第一。MRIで脊髄の損傷範囲を特定し、CTで骨の状況を確認します。治療は急性期の手術が必要な場合と、長期のリハビリが中心になる場合があります。薬物療法としては、血圧管理と疼痛対策が基本ですが、高用量ステロイド療法などは近年のガイドラインで見直されつつあり、医師の判断が重要です。リハビリは亜急性期から始まり、日常生活動作の回復を目指します。

脊髄炎の場合は、原因を見つけることが先決です。感染性脊髄炎なら抗菌薬、ウイルス性や自己免疫性の場合は抗炎症薬や免疫療法が選択されます。診断にはMRIの他、血液検査・CSF検査が使われ、病原体の特定が治療方針を決める鍵になります。入院期間は病態と治療反応によって異なり、症状が落ち着くまでには時間がかかることもあります。いずれの病気もリハビリが重要で、早期から体を動かす訓練を続けることが回復の近道です。

ピックアップ解説

ある日の放課後、友達と先生の話題で治療の話題になった。治療という言葉だけで難しく感じる子もいるけれど、脊髄損傷と脊髄炎って同じ部位を扱うのに方法がまるで別物なんだ。脊髄損傷は事故や転倒などの外力が原因で、まずは体を安定させて、そしてリハビリで機能を取り戻す作業が中心。反対に脊髄炎は炎症を抑える薬や、感染があれば抗菌薬を使う。免疫が過剰に働くケースでは免疫抑制薬も使われることがある。医師はまずMRIやCSF検査で原因を特定してから、適切な治療計画を立てる。ね、治療ってこうやって病気の性質を理解して選ぶべきなんだよね。

---