心電と脈波の違いを徹底解説！心電図と脈波の本当の差を中学生にもわかる言葉で

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心電と脈波の違いを理解するための導入

この解説は、心電図（ECG/EKG）と脈波の違いを、日常生活の感覚に近い言葉で丁寧に説明することを目的としています。多くの人が「心電図も脈波も心臓の話だ」と思いがちですが、実は測るものや示す内容はまったく別のものです。心電図は心臓の「電気的な活動」を記録する道具であり、脈波は血管を伝わる「血の波の動き」を感じ取るものです。本記事では、その違いを具体的な例とともに見分けられるポイントを紹介します。これを読むと、医療の現場で何が測られているのか、どういう場面で使われるのかが見えるようになります。

まずは基本的な定義を整理し、次に比較の軸を整理していきます。

そして最後には表にまとめて、覚えやすく確認できるようにしています。

解説の途中には、用語をより分かりやすくするための 実例 や 図的な説明 も交えます。

心電図（ECG/EKG）とは何か？

心電図は、心臓の電気的な活動を記録する装置です。胸や腕・足に小さな電極をつけて、心臓がどういう順番で興奮しているかを波形として表示します。波形には代表的な “P波”“QRS複合波”“T波” などのパターンがあり、これを見れば心臓のリズムが正常かどうか、特定の障害が起きていないかを推測できます。

心臓は拍動を起こすとき、電気信号が伝わる順序があります。その順序が乱れると、動悸を感じたり、時には痛みを伴うこともあります。ECG/ECGと呼ぶ理由は、英語の ElectroCardioGraphy の略で“心臓の電気的な波形を描く技術”という意味です。現場では心拍数の測定だけでなく、不整脈・虚血性心疾患・心筋梗塞の兆候を探る重要な検査として使われます。

医療機関では、検査の目的に応じて12誘導と呼ばれる複数の導線で同時に記録する方法が一般的です。単純な検査から長時間のモニタリングまで、様々な場面で活用されています。

脈波（血圧・脈拍の波形）とは何か？

脈波は血管を通る血液の振動・波の形を捉える現象です。心臓が収縮して血液を動脈へ押し出すと、その圧力の波が全身の血管に伝わります。この波は「拍動」を感じる指先の脈拍として手首や首で触れることができます。

また、近年の技術では光学的な方法（フォトプレチスミグラフィー、PPG など）でも脈波を測れます。脈波の形は血管の状態や血圧、血液の量、心拍のリズムに影響されます。医療現場では血圧の評価、末梢循環の良し悪し、脈拍の規則性などを判断する材料として用いられます。日常生活では、手首で脈を測ることで自分のリズムを感じ取る練習にもなります。

違いを見分けるポイント

心電図と脈波の違いは、主に次の「3つの軸」で整理できます。

1) 測定対象の違い：心電図は心臓の電気活動を、脈波は血管内の波の動きを捉えます。

2) 測定方法の違い：心電図は体表に貼った電極を使い、脈波は手首や首、指先などの動脈を触知・検知・光で測ります。

3) 示す情報の違い：心電図は心臓のリズム・伝導系の乱れを示し、脈波は血圧・末梢循環・拍動の強さを示します。

この3点を抑えると、同じ「心臓の話」でもどちらを見れば良いのかがはっきりします。更に、医療現場では組み合わせて使うことが多い点も重要です。心電図だけでは見えない情報を、脈波が補完することがあります。例えば、虚血性の疑いのある患者さんでは心電図と脈波の両方を同時に見ることが多いです。

日常生活と医療現場での役割

日常生活では、脈波は自分のリズム感を確かめるのに役立ちます。運動後の心拍数の増減を直感的に感じ取り、疲れのサインを読み取ることができます。スマートウォッチやスマホの心拍センサーも、脈波の波形を元に推定していることが多いです。

一方、医療現場では心電図が中心的な診断ツールとして用いられます。特に不整脈・虚血・心筋疾患の有無を評価する際には欠かせません。長時間記録するホルター心電図や、術前のリスク評価としての簡易ECGなど、患者さんの状態に合わせてさまざまな形式が選択されます。脈波は血圧測定や末梢循環の評価、血管の健康状態のチェックに使われ、全身の健康状態を総合的に把握する補助的なデータとして重要です。

この二つを組み合わせることで、心臓と血管の“連携”をより詳しく理解できるようになります。

表で確認しよう：心電図と脈波の比較

e> 観点 心電図（ECG/EKG） 脈波 測定対象 心臓の電気活動 血管を伝わる血圧の波形・拍動 測定方法 胸部・四肢へ電極を貼付 動脈の触知・光センサー等で測定 反映内容 心臓のリズム・伝導異常 血管の波形・末梢循環・血圧の情報 主な用途 不整脈・虚血・心筋疾患の診断 血圧評価・循環状態の把握・血管の健康チェック 難易度・設置 医療機関での検査が一般的 家庭用機器も多く、日常的に使える場合がある

ピックアップ解説

小ネタ記事：心電図を“音楽のリズム”に例えて考える

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放課後に友だちと話していたとき、心電図の話題が出ました。心臓は音楽のリズムのように一定のテンポで拍動しています。心電図のP波・QRS波・T波は、それぞれ音楽の弱拍・強拍・和音のような役割を果たしていると考えると、なんとなくイメージがつかみやすくなります。授業で“リズム病”という言葉を聞いたことがある人もいるかもしれませんが、実際には心臓のリズムが乱れると、音楽のテンポが崩れたように波形が乱れます。
友だちと話しながら、私は心電図の波形を手拍子で模してみました。P波は“小さな前奏”、QRSは“力強いビート”、T波は“次の曲に移る瞬間の余韻”のようだと表現すると、難しい専門用語も身近な言葉として捉えやすくなります。
実際、音楽のリズムと心電図の波形は別物ですが、規則性があることやタイミングの大切さという点で共通点が多いです。なので、心電図を勉強するときは、R-R間隔の“間”が音楽の拍子感に似ていると考えると覚えやすく、授業の合間のダンスやリズム感の練習にも、少しだけヒントが生まれるかもしれません。

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