認知的不協和理論と認知的均衡理論の違いを徹底解説｜なぜ私たちは信念を変えられないのか

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認知的不協和理論とは何かと、なぜ生まれるのか

認知的不協和理論とは心理学者レオン・フェスティンガーによって提唱された考え方で、私たちが同時に抱く信念や価値観や行動の間に矛盾が生じると心に不快感が生じる現象を説明します。この不快感は心理的な痛みの一種であり、私たちはその痛みを減らそうと無意識のうちに行動します。例えば学校のテスト前に「自分は勉強しているはずだが結果が良くない」と感じると、実は勉強時間の使い方が効率的でなかった可能性を正当化したり、逆に自分の価値観を変えたりします。小さな例として、友人の意見と自分の信念がぶつかるとき、私たちは意見を曲げずに相手を否定するのではなく、自分の立場を補強する情報を探したり、反対意見を避けたりします。こうした反応は不協和を減らす既成の戦略の一部です。日常にはささいな選択で起こる不協和が山ほどあり、さまざまな場面で私たちはどのように矛盾を解消するかを選んでいます。知識を持つとその場の判断にも影響が出るため、勉強方法を変えるかもしれませんし、意見を撤回することもあります。心理学的にはこの過程を観察することで人間の意思決定の仕組みを理解する手がかりになります。

この理論は個人の内面的な要因だけでなく、社会的な状況の中でどう振る舞うかにも影響します。

重要なのは、矛盾を放置しておくよりも、矛盾を解消する方を選ぶ傾向が強い点です。

したがって私たちが日常で感じる不快感には、信念を変えることや行動を変えること、あるいは信念の一部を肯定的に修正するなど、さまざまな道があるのです。

認知的不協和理論と認知的均衡理論の違いを、わかりやすく比較する

認知的不協和理論は主に個人の内面的な矛盾に着目します。自分の信念と実際の行動が食い違うと不快感が生じ、それを減らすために態度を変えたり情報を選択したりします。一方の認知的均衡理論は人と人との関係性や三者関係のバランスに焦点を当てます。例えば友人AがBを好きでありBもあなたの味方で、あなた自身がAを信じているといった三者の関係が均衡しているとき、関係は心地よく保たれます。もし三者の関係が不均衡になると、誰かの信念を変えたり、関係を再解釈したりしてバランスを回復しようとします。この違いを理解することで、自分の言動だけでなく周囲の人間関係の変化も予測しやすくなります。重要な点は内的対照と外的対照の対象が異なる点、内的対照はあなた自身の信念と行動の矛盾、外的対照は人間関係の矛盾を扱う点です。表を見ればもう少し明確になります。


下の表は二つの理論の要点を並べたものです。

項目	認知的不協和理論	認知的均衡理論
対象	個人の内面の一致と不一致	三者間の関係のバランス
主な焦点	信念と行動の矛盾による不快感の軽減	人間関係の均衡と整合性の維持
変化の典型	態度の変化や情報の選択	関係性の変更や信念の再解釈

この理解を日常の出来事に当てはめると、例えば進学や転職を決めるときの自分の気持ちと周囲の期待の間で揺れが生じた場合、どう説明しどう対応するかが見えてきます。認知的不協和理論は個人の心の動きに、認知的均衡理論は関係性の動きに焦点を当てている点が大きな違いです。

ピックアップ解説

友だちとカフェで雑談していたとき、認知的不協和理論の話題になって、私は自分の最近の選択を例に深掘りしてみたんだ。新しいスマホを買うか迷っていたとき、機能には満足していたけれど価格が気になって、心の中で小さな理由づけを作ってしまった。高性能は長い目で見ればお得だ、仕事に役立つはずだと自分に言い聞かせ、結局は予算の範囲内で最も安いものを選んだ。それでも心の中にはちょっとした引っかかりが残って、後日もう少し安い別機種を薦める情報を眺めたりしてしまう。こうした小さな矛盾は誰でも経験することで、認知的不協和理論が指摘するように、私たちは無意識のうちに自分の選択を正当化して心の平穏を取り戻そうとするのかもしれない。

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