遺言能力(意思能力・違い)を徹底解説！中学生にも分かる入門ガイド

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遺言能力と意思能力の違いを知る基本

遺言能力とは、将来自分が亡くなった後の財産の分配について、誰が受け取るのかを決める“法的に有効と認められる判断力”のことです。ここで大事なのは、単に賢さや知識の量ではなく、遺言を正しく作るために必要な理解力と判断力です。たとえば自分の財産がどれくらいあるか、誰を相続人として指名するか、その人が本当に自分の希望を理解しているかを自分で理解できているかが問われます。

一方、意思能力は日常生活のさまざまな場面で要求される“思考や判断を自分の力で行える力”のことです。食事を選ぶ、約束を守る、金銭を管理する、といった基本的能力を含みます。遺言を作る場面では、この意思能力がどこまであるかが、遺言の成立に関係します。

したがって、遺言能力と意思能力は別物であり、遺言を有効にするには遺言能力の要件を満たす必要があるのが一般的な解釈です。遺言能力は法的要件であり意思能力は日常の判断力に近い考え方だと覚えておくと混乱を避けられます。

<table><th>項目遺言能力意思能力定義遺言を有効に作るための法的要件日常の判断力・思考能力要件遺言の目的と理解、配偶者・相続人の認識自分の状況を理解・説明できること成立の基準遺言者が自己の意思を自由に表現できる状態通常の自己統制と判断力無効のリスク遺言能力が欠けると遺言は無効または撤回の対象意思能力欠如が日常生活の判断を狂わせる場合実務のポイント医師の診断、証人、公証、文書の明確さ日常生活の意思疎通、理解の証明table>

実務上のポイントと具体例

実務では、遺言を書く人が本当にその意思を自由に表現しているかを確認します。公証人や弁護士は、現在の知識、財産の把握、相続人の理解、そして遺言の内容を自分で説明できるかを質問します。必要に応じて医師の診断意見を求め、必要な証拠をそろえます。遺言能力が低いと判断されると、遺言自体が無効になる可能性が高くなり、遺言の撤回や再作成が必要になります。

具体例として、認知症が進んでいる人が遺言を書こうとした場合、遺言能力の判断により無効とされるケースがありえます。一方で、健康な人が自分の財産配分を丁寧に説明し、理解を示している場合は遺言能力が認められやすいです。

第三者の関与（公証人、証人）を活用して、遺言の文面を明確にすることも重要です。

ピックアップ解説

ねえ、遺言能力って自分の財産を誰に渡すか決める“法的な力”のことだよ。友だちの話を思い出してみて。親が遺言を書いたんだけど、医師の診断を受けて遺言能力に疑いが出て、書き直すことになったんだ。私たちはそれを見て、日常の判断力と法的な要件を混同してはいけないと知った。遺言は家族の未来を左右する重大な決定だから、周囲と話し合い、専門家の意見を聞くことが大切だよ。

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