里親と養親の違いを徹底解説！誰が何を担い、どんな手続きが必要かを理解しよう

---

里親と養親の基本的な違いと定義

里親とは、児童福祉の制度のもとで一時的に子どもを家庭に迎え、生活面での支援を行う人や家庭のことを指します。制度上、子どもの法的な親権は通常、生まれた家庭や国の保護機関が関わっており、里親は専門家と自治体の関与のもとで子どもを安全・安定に育てる役割を担います。里親には養育里親や緊急里親、長期的な支援を行う里親など種別があり、いずれも子どもが安全に過ごせるように養育、学校の支援、心のケア、医療の手配、日常生活のルーティン作りなど多岐に渡る業務を行います。里親となることで見守る側と支える側の関係性が生まれ、子どもの成長を側で支えるのが大切な役目になります。一方、養親は法的な意味で“新しい家族の親”となることを前提に、養子縁組を経て子どもに正式な親子関係を作る人を指します。養子縁組が成立すると、子どもは血縁関係ではなく法律上の親子関係を得て、戸籍上の親子の形が変わります。養親は出生時の家族とは別の家族を作り、子どもの人生設計の一部として長期的・安定的な関係を築く責任を負います。大きな違いは“一時的か永久的か”“法的な親になるかならないか”“子どもの将来の選択肢にどう影響するか”という点です。具体的には、里親は自治体の支援制度の下での生活支援と保護者の代理的役割が多く、定期的な訪問や報告義務、教育現場との連携などを求められます。養親の場合は、法的手続きや家庭裁判所の決定、戸籍の変更、親権の移転などが必要となり、子どもが将来的に親としての権利と義務を引き継ぐ大きな転機となります。こうした違いを理解することで、どの制度が自分の家庭や地域社会に適しているのかの判断材料になります。

手続き・条件・現場での実務と注意点

里親になるにはまず自治体の窓口へ相談し、子どもの状況に合わせた審査・研修を受け、家庭訪問や家族の協力体制を確認します。審査は経済的な安定性だけでなく、子どもに対する姿勢、生活環境、近所付き合い、教育・医療の連携能力などを総合的に評価します。審査をクリアすると契約に基づく支援が始まり、子どもと家庭の生活リズムを作りながら、学校・医療機関・地域の大人との連携を欠かさず維持します。期間は一般に数か月から数年の範囲があり、家庭の事情や子どもの成長次第で調整されます。養親の場合は養子縁組を前提に、家庭裁判所の審判を経て法的親子関係を形成します。養子縁組には生みの親の同意が必要な場合と、一定の条件を満たせば同意が省略される場合があります。戸籍の変更・児童扶養の施策・教育費の支援制度など、制度面の支援も整っていますが、情緒的な負担や長期的な責任感が大きくなる点を理解しておく必要があります。現場では、子どもの心のケア、学校との協力、里親・養親同士の情報共有、医療・福祉サービスの活用など総合的な連携が求められます。里親と養親の違いを正しく理解することは、家族の在り方を選ぶときの土台となり、子どもの最善の利益を守るための大切な判断材料になります。

<table>観点里親養親法的関係保護者の代理的役割。親権は現状の保護者にあり法的な親子関係を新たに形成。戸籍も変更期間通常は期間限定（数か月〜数年が多い）長期的・永久的手続き自治体への申込み、審査、研修、定期訪問家庭裁判所の審判、養子縁組の成立、戸籍変更目的家庭復帰支援・一時的な安定正式な親子関係の創出支援体制児童相談所、里親支援団体、学校との連携法的権利・義務の確定、教育費などの長期的支援

ピックアップ解説

里親という言葉を聞くと、難しそうな制度を想像しがちですが、実は身近な家族の形を作る優しい選択肢の一つです。私は友人の話から、里親になる人は“子どもの居場所を守る人”として、家庭の温かさと日々の学習サポートを組み合わせていくんだと感じました。ある日、彼女の家で子どもと一緒に宿題を見ている光景を見て、勉強の質問だけでなく不安や緊張の原因を一緒に探る姿勢に心が温かくなりました。里親は決して“血のつながりを作るだけの人”ではなく、子どもの心の回復を促すパートナーであり、地域の大人たちと連携して成長を支える役割を担います。こうした視点は、中学生の私にも刺さります。自分が大人になったとき、家族の形をどう描くか、誰とどう関係を築くかを考えるうえで、里親という選択肢が現実の社会とつながっていることを知っておくと良いでしょう。やさしさは小さな行動の積み重ねで大きな変化を生む、そんな実感を私はこの話から得ました。

---