肝機能障害と肝疾患の違いを徹底解説｜見分け方と原因・治療のポイント

---

肝機能障害と肝疾患の違いを理解する基本

肝臓は体の中で大きな役割を果たしている臓器です。解毒・代謝・胆汁の生産など、日常生活を支える重要な働きが詰まっています。

ところが、肝臓の機能がうまく働かなくなると、さまざまな体の不調が出てきます。ここで覚えておきたいのが「肝機能障害」と「肝疾患」は同じ意味ではない、という点です。

「肝機能障害」は肝臓の機能が低下している状態を指し、すぐに命に関わる病気というわけではありません。数値が一時的に高いことや、薬の影響、アルコールの影響、脂肪肝などが原因になることがあります。

一方で「肝疾患」は肝臓に病気がある状態の総称で、ウイルス性肝炎・脂肪肝・肝硬変・肝がんなどを含みます。

つまり肝機能障害は機能の落ち込みを指す一つの状態であり、肝疾患は肝臓に病気がある全体像を指す言葉です。

この違いを知ると、受診のときにどんな検査が必要か、どういう治療が想定されるかをイメージしやすくなります。

肝機能は血液検査の数値でも確認します。AST・ALT・ALP・ビリルビンといった指標は肝臓の炎症や胆汁の流れの様子を教えてくれます。数値が上がっているときは炎症、胆汁の流れの障害、細胞の破壊などが疑われます。数値だけで病名を決めることはできませんが、診断の大きな手掛かりになります。検査の目的は、病気の有无・進行度・原因を絞ることです。

同時に、症状や生活歴・薬の使用状況も大切な情報です。疲れやすさ・黄疸（皮膚や白目の黄み）、お腹の痛み、食欲不振などの自覚症状、アルコールの摂取量、薬の副作用の有無を医師と共有します。

肝疾患が進行すると、肝硬変や肝不全といった重い状態になることもあるため、早めの受診・検査が重要です。

肝機能障害とは何か

肝機能障害は、肝臓の本来の働きが低下している状態です。具体的には、肝臓が体内の解毒を十分に行えなかったり、ビタミンの貯蔵・代謝が乱れたり、胆汁の生産や排出がうまくいかなくなる場合を指します。

原因は多岐にあります。急性のウイルス感染、強い薬の副作用、過度のアルコール摂取、脂肪肝、循環器の病気、遺伝的な代謝異常など。

一過性に起こることもあれば、長期間続くこともあります。数日から数週間で回復する場合もあれば、繰り返し起こして慢性化することもあります。大切なのは何が原因で起きているのかを見極め、適切な対応を取ることです。生活習慣の改善や薬の見直し、医師の指示に従うことが重要です。

肝疾患とは何か

肝疾患は肝臓に病気がある状態の総称です。具体例としてはウイルス性肝炎、脂肪肝、肝硬変、肝がんなどが挙げられます。肝疾患は原因により炎症・線維化・腫瘍化などの形で肝臓の組織が変化し、時には機能障害を伴うこともあります。症状は人によって異なり、初期には気づかないことも多いです。典型的な症状には倦怠感、黄疸、腹部の不快感、食欲不振などがあります。

検査としては血液検査に加え、超音波・CT・MRIなどの画像検査、場合によっては肝生検が行われることもあります。治療は病名により異なり、ウイルス性なら抗ウイルス薬、脂肪肝では生活習慣の改善、肝硬変や肝がんでは外科的治療や薬物治療が選択されます。

肝疾患を早く見つけるためには、血液検査の数値だけでなく体調の変化を記録しておくことが重要です。

違いを見分けるポイント

肝機能障害と肝疾患の違いを、実際の受診で混乱しないように分けて覚えるポイントを整理します。まず定義の違い。次に原因と進行の違い。さらに検査と診断の流れの違い。これらを意識すると、医師から渡される検査の意味が理解しやすくなります。

定義の点では、肝機能障害は肝臓の機能低下を示す状態、肝疾患は病気そのものを指します。原因には薬剤性・アルコール・脂肪肝・ウイルス性などがあり、進行具合は個人差があります。検査は血液検査が中心ですが、画像検査や病歴、症状を合わせて総合判断します。

結局のところ、これらをセットで理解することが不安を減らし、適切な治療への第一歩となります。

表で整理

この節では、肝機能障害と肝疾患の違いを簡単に比較する表を用意しました。以下の表は目安としての情報であり、実際の診断は医師の判断と検査結果に基づいて行われます。表を読んで、どんな点に注意すべきかを知っておくと、医療機関を受診する際にも役立ちます。

e> 項目 肝機能障害 肝疾患 定義 肝臓の機能が低下している状態を指す 肝臓に病気がある状態の総称 主な原因 薬の副作用、アルコール、脂肪肝、一時的な炎症など ウイルス性肝炎、脂肪肝、肝硬変、肝がんなど 症状 倦怠感、黄疸は場合による 黄疸、腹部痛、食欲不振など多様 検査・診断 血液検査の数値と症状の組み合わせで判断 画像検査・病歴・生検など併用して診断 治療の方針 原因除去と生活習慣の改善が基本 病名に応じた治療（薬物・手術・移植など） 予後 原因が取り除かれれば回復するケースが多い 病気の種類と進行度により幅がある

ピックアップ解説

koneta: 友達AとBがカフェで雑談しているとする。Aが『肝機能障害と肝疾患、違いって実は難しいよね』とつぶやく。Bは『うん、でも要点さえつかめば案外シンプルだよ』と返す。二人は検査値、原因、治療の流れをゆっくり話し合う。Aは『肝機能障害って肝臓の機能が落ちた状態のことだよね？脂肪肝や薬の副作用が原因になるんだ…』と理解を深め、Bは『肝疾患は病気そのものを指す総称。ウイルス性肝炎や肝がんなどが含まれる』と補足する。

---