肝癌と肝腫瘍の違いを徹底解説！見分け方と検査・治療のポイントを中学生にもわかる言葉で

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肝癌と肝腫瘍の違いをやさしく解説

肝臓は体の中で重要な働きをする臓器です。ここにできる腫瘍にはさまざまな種類があり、その中には「肝腫瘍」と呼ばれるものと「肝癌」と呼ばれる病気があります。肝腫瘍は肝臓にできる腫瘍の総称で、良性のものも悪性のものも含みます。一方で肝癌は肝臓にできる悪性腫瘍（がん）を指す専門用語で、周囲の組織に広がる可能性があります。どちらも似た名前ですが、性質と対応は大きく異なります。この記事では、難しい専門用語をできるだけわかりやすく解説し、どう判断し、どう検査・治療へ進むのかを説明します。

まずは「肝腫瘍」と「肝癌」の基本を押さえましょう。

肝腫瘍は良性のものが多いこともあり、必ずしも治療が必要とは限りません。反対に肝癌は悪性であり、早期発見が大切です。

この違いを理解することは、健康を守る第一歩になります。

肝腫瘍とは何か？

肝腫瘍とは、肝臓にできる腫れや腫瘤の総称です。腫瘍には大きく分けて良性と悪性の2つの性質があります。良性の肝腫瘍には肝血管腫や線維腫などがあり、通常は周囲の組織に広がらず、長い間観察するだけで済むことも多いです。悪性に近いものもありますが、すべてが危険というわけではなく、専門の医師が検査を通じて判断します。多くの場合、症状は出にくく、偶然の画像検査で見つかることが多いです。

ただし、サイズが大きくなったり、痛みや腹部の不快感が続く場合には、さらに詳しい検査や治療が検討されます。

肝腫瘍を理解するうえで大切なポイントは、「良性か悪性か」「広がりやすさ」「検査での確認方法」を押さえることです。これらを医師と一緒に確認していくことで、適切な対応を選ぶことができます。

肝癌とは何か？

肝癌は肝臓にできる悪性腫瘍（がん）のことを指します。肝癌の多くは<em>肝細胞がんと呼ばれ、長い時間をかけて成長します。原因としては、肝炎ウイルスの感染（HBV・HCV）、長期の脂肪肚肝（脂肪肝）、お酒の過剰摂取、肝硬変などが挙げられます。これらの状態があると、肝臓の細胞が異常に増えるリスクが高くなり、がんができやすくなります。

肝癌は進行すると血流が悪くなったり、周囲の組織へ広がることがあります。そのため早期の発見と適切な治療が重要です。治療の選択肢には手術、局所治療、放射線・化学療法、肝移植などがあり、病気の進み具合や全身の状態によって決まります。

「肝腫瘍＝良性か悪性かは検査で確かめる必要がある」という理解を持つことが、肝癌の早期発見につながります。

見分けるポイントと検査

肝腫瘍と肝癌を見分けるためには、いくつかの検査と専門家の判断が必要です。最初の段階では超音波検査が使われ、腫瘍の大きさや形を確認します。次にCTやMRIといった詳しい画像検査で、腫瘍の性質や広がりを詳しく見ることが多いです。血液検査ではAFP（アルファフェトプロテイン）という値が上がる場合がありますが、必ずしもがんだけが原因ではないため、単独では診断の決定には使いません。画像検査と組み合わせて、腫瘍の良性・悪性を総合的に判断します。最終的な診断には病理検査（組織を取り、顕微鏡で調べる方法）が用いられることがあります。検査の結果次第で、経過観察が適切か、手術や他の治療が必要かが決まります。

このような流れを知っておくと、医師の説明を理解しやすくなります。

早期発見は治療の選択肢を広げ、回復の可能性を高めます。

治療と生活への影響

肝腫瘍の治療は「腫瘍の性質」と「患者さんの全身の状態」によって大きく変わります。良性の肝腫瘍の場合、痛みがない限り経過観察で十分なことがあります。腫瘍が大きくなって成長が続く場合や、形が悪性に近いと判断された場合には、局所治療（焼灼療法、射頻治療など）や手術が選択されることもあります。肝癌の場合は、病期（がんの広がり）にあわせて、手術でがんを取り除く方法、局所治療、放射線・薬物療法、肝移植などが検討されます。

治療によって肝臓の機能や生活の質に影響が出ることがあるため、医師と患者さん・家族が協力して、副作用を抑えつつ生活を維持する方法を探します。日常生活では、栄養バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠、ストレスの管理などが心身の回復を助けます。早期発見・適切な治療・再発予防のためには、定期的な検査と適切なフォローアップが欠かせません。

見分け方の要点をまとめる表

観点	肝腫瘍	肝癌	性質	良性が多い/悪性もあり得る	悪性が多い	主な検査の目安	超音波・CT・MRI・AFP	超音波・CT・MRI・AFP	治療の流れ	経過観察や局所治療の選択肢	手術・移植・化学療法・放射線療法など

ピックアップ解説

ねえ、友だちと最近の健康の話をしていて、肝腫瘍と肝癌の違いが分からなくて困ったことがあるんだ。肝腫瘍は肝臓にできる“腫れ”の総称で、良性のものもあるし悪性に近いものもあるってことを教えてもらった。つまり肝腫瘍=可能性のある腫瘍群、必ずしも悪いわけじゃない、というニュアンス。対して肝癌はその中でも“がん”としてもっとも注意が必要な悪性腫瘍。決まり文句みたいだけど、怖く考えすぎず、検査を受けて正しく判断することが大切だよね。検査で分かることは、治療の選択肢と生活の工夫にもつながる。だから、体に不安を感じたら早めに専門家に相談するのがいいんだと思う。

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