脊椎炎と脊髄炎の違いを徹底解説！原因・症状・診断・治療を図解つきで中学生にもわかるよう解説

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脊椎炎と脊髄炎の違いを徹底解説：図解と実例でわかりやすく学ぶ

脊椎炎と脊髄炎の違いを正しく理解しておくと、痛みが出たときにどこを見ればいいのか、どの病院を受診するべきかがわかりやすくなります。ここではまず場所と症状の出方の違いを整理します。

脊椎炎とは背骨の骨やその周りの組織が炎症を起こす状態を指します。これにより局所的な痛みが生じ、背中や首の痛みが強くなることがあります。炎症の原因は細菌感染や自己免疫の乱れ、怪我の後遺症などさまざまです。症状は痛みが主となり、発熱や腫れ、動作時の痛みが増すこともあり、長引くと姿勢の悪化や歩行の困難につながることもあります。

一方、脊髄炎は髄内の炎症が起こる状態であり、神経の働きに直接影響を及ぼすことがあります。しびれや筋力の低下、反射の異常といった神経症状が現れやすく、時には歩行が不安定になることもあります。炎症の原因は感染性だけでなく自己免疫疾患や血管の障害など多岐にわたり、早期に診断して適切な治療を受けることが重要です。

ここまでを読んで痛みの場所が背中の周辺だけか、それとも神経の伝達に影響するかという点をヒントに判断するのが有効です。

重要なポイントはっきり言えば場所と影響の度合いが大きく違います。痛みが主で局所的なら脊椎炎の可能性が高く、しびれや筋力低下といった神経症状が強ければ脊髄炎の可能性が高まります。いずれにしても自己判断は危険です。

痛みやしびれが続く場合は早めに専門の医療機関を受診しましょう。原因を特定するには画像検査と血液検査、髄液検査などが組み合わさります。

医師の診断と治療の流れを知ろう：見分け方と生活での工夫

実際の受診では、問診と身体検査、そして画像検査が基本となります。MRIは髄内の炎症を詳しく映し出すので特に重要です。血液検査は炎症の有無や原因の手掛かりを教えてくれ、最近では遺伝子や免疫の状態を調べる検査も行われます。診断が確定すると治療は原因に応じて分かれます。感染による脊椎炎なら抗生剤を投与し、痛みと炎症を抑える薬を組み合わせます。自己免疫が関与する場合には免疫抑制薬や生物学的製剤が選択肢となることもあります。

• 症状の見分け方のコツ：局所痛だけか神経症状かを見て判断します
• 受診の目安：突然のしびれや歩行困難、背中の痛みと発熱が同時にある場合は急いで受診します
• 生活の工夫：長時間の同じ姿勢を避ける、適度な運動、栄養管理、睡眠の質を高める

ピックアップ解説

友達と雑談していたとき、私は脊椎炎と脊髄炎の違いを深掘りしてみた。脊椎炎は背骨の周りの炎症で、痛みは局所に集中しやすい。一方で脊髄炎は髄内の炎症で神経の働きに直接影響する。つまり痛みだけでなくしびれや筋力の低下といった神経症状が起きやすい。 MRIで髄内の腫れや炎症を確認し、治療には感染なら抗生剤、自己免疫なら免疫を抑える薬剤が選択される。僕らは診断の難しさと、生活で姿勢を正すことの大切さを話し合い、病院へ行く勇気を高めた。

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