【最新解説】自閉症スペクトラム症と自閉症スペクトラム障害の違いをわかりやすく解説

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自閉症スペクトラム症と自閉症スペクトラム障害の違いを知ろう

近年、世の中でよく耳にする言葉のひとつに「自閉症スペクトラム」という言葉があります。その中で特に混同されやすいのが「自閉症スペクトラム症」と「自閉症スペクトラム障害」です。この2つの語は似ているようで意味や使われる場面に微妙な違いがあります。

本記事では、まずそれぞれの語の成り立ちと意味を整理し、次に現場でどう使い分けるべきか、教育や医療の現場・日常生活での影響について詳しく解説します。


ポイントとなるのは、呼び方の背景には人々の価値観や制度の変化が影響しているということです。障害という言葉が持つ社会的な重さと、スペクトラムという概念が示す多様性をどう結びつけるのかが、今の議論の核です。

この違いを正しく理解しておくと、本人や家族、支援者とのコミュニケーションがスムーズになり、適切な支援を受けやすくなります。

まず基本として押さえておきたいのは、両方とも「自閉スペクトラム」の特性を指す語である点です。「自閉症スペクトラム障害」は医療・診断の場面で用いられることが多く、診断名として機能することを意図しています。一方、「自閉症スペクトラム症」は近年、本人や支援者の立場から使われることが増え、ネガティブな障害性を和らげ、個性を強調するニュアンスを含む表現として広がりつつあります。

この違いは、教育現場の支援計画や職場での合理的配慮の受け方にも影響します。障害という表現が前面に出ると支援の枠組みが明確になりやすい一方で、本人の自己認識や社会的受容に影響を及ぼす場合があります。反対に、症という言い方は個人の特性を尊重するスタンスを示すことが多いですが、医療的・法的な手続きでの認定や資格取得には影響を及ぼす可能性があります。

このように、どちらの言い方を使うべきかは、文脈と目的をよく見極めることが大切です。


次のセクションでは、教育・医療・生活の3つの現場での具体的な使い分けのポイントを、実例とともに詳しく紹介します。

<strong>ポイントの要点を整理すると、
1) 医療・診断の場では「障害」という語が一般的に使われることが多い。

2) 教育現場や地域社会では、個性を尊重するため「症」を避ける傾向が強まっている。

3) 本人の希望や自己認識が重要な場面では、本人が選ぶ呼称を尊重することが望ましい。

4) 用語を変えるだけで支援の質が変わるわけではない。具体的な支援の内容と継続的な対話が最も大切である。

現場での使い分けと実務上のポイント

実務の現場では、言葉の選び方と同時に、支援の実践が大きな意味を持ちます。学校教育では学習支援計画（IEP／IEPに相当する制度）を作る際に、呼称の選択が保護者の理解と協力に影響することがあり、医療機関では診断名を正確に伝え、関連する治療・支援計画を組み立てます。ネガティブな表現を避けることで、本人の自己肯定感を高める効果が期待できる一方、制度上の権利取得や支援の範囲を明確にする際には“障害”と明記する方が手続きがスムーズになる場面もあります。


ここでは両語の違いを表で整理し、使い分けの基礎をつくります。

項目	自閉症スペクトラム症	自閉症スペクトラム障害
意味・ニュアンス	個性や特性を強調する表現。障害性をやわらかく伝える傾向	医療・診断的な用語。障害としての側面を前面に出す
主な用いられ方	教育・地域支援・本人の自己表現	医療・診断・行政手続き
利点	自己肯定感の向上、社会的受容の促進	制度的・法的支援の枠組みが明確
留意点	支援の具体性が伝わりにくいことがある	過度に重く感じられる場合がある

まとめとして、場面に応じて用語を使い分けることが大切です。教育現場では個性を尊重する表現を使い、医療・行政の場面では正式な診断名が求められることが多いという認識を持つとよいでしょう。最も重要なのは、言葉そのものよりも、本人が安心して学び、成長できる環境を整えることです。皆さんが生活の中でこの知識を活かし、誰もが居心地よく過ごせる社会づくりに繋げられるよう願っています。

ピックアップ解説

友達とカフェで話している場面を想像してみてください。友だちは「最近、うちの子は自閉スペクトラム障害と診断されたんだ」と言います。あなたは一瞬言い淀むかもしれませんが、すぐにこう返すと優しい雰囲気になります。「診断名は大切だけど、それよりも本人の特性をどう理解して、どう手助けするかが大事だよね。障害という言葉には重さがあるけれど、本人の居場所を増やすための支援の方法を一緒に考えよう」この会話のポイントは、言葉の選択よりも、相手の立場を尊重して具体的な支援を一緒に考えることです。実際には、学校や医療の場面で使う言葉は状況によって変わります。大切なのは、誰かをラベルで決めつけず、その人の感じ方を尊重しながら、必要なサポートを探していくことです。自分の周りにも、友だちにも、教師にも、無理なく伝わる言い方を選ぶ練習をしておくと、いざというときに役立ちます。最後に覚えておきたいのは、言葉はツールに過ぎないということ。支援の心と具体的な行動こそが、本人の安心と成長につながるのです。

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