シェールガスと液化天然ガスの違いを徹底解説｜発見から利用まで分かりやすく比較

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シェールガスと液化天然ガスの違いを徹底解説｜発見から利用まで分かりやすく比較

この話題でまず押さえるべきポイントは、シェールガスと液化天然ガス（LNG）はどちらも天然ガスを指している点ですが、現れる形や使われ方、輸送方法が大きく異なる点です。

シェールガスは主に地中の岩盤「シェール層」に閉じ込められたガスで、発掘には水圧破砕法（フラッキング）などの技術が使われます。

一方、液化天然ガスは天然ガスをマイナス162度程度まで冷やして液体にしたもので、輸送や長期貯蔵を容易にする目的で作られます。

つまり、シェールガスは“ガスの源泉”で、 LNG は“輸送と貯蔵の形”です。ここを混同すると、エネルギーの取り扱い方や市場の動きが理解しにくくなります。

重要なのは、両者が同じ天然ガスを含んでいても、素材の形と流通の仕組みが異なることです。

この違いを理解すると、エネルギー政策や環境影響、企業の投資判断が少し見えやすくなります。

次に輸送とインフラの違いを見てみましょう。

シェールガスは通常、パイプラインで国内外へ供給されることが多く、パイプライン網の整備状況に強く依存します。

対して LNG は、専用のガス船（タンカー）やターミナルを使って世界中へ移動します。

このため LNG は“国境を越えるエネルギーの物流”としての役割が強く、港湾施設や再ガス化設備が鍵になります。

また、現場の技術的な課題として、シェールガスの抽出には水資源と周辺環境への影響、天然ガスの回収率、地盤の安定性などが挙挙されますが、LNG には液化と再気化の工程で大量のエネルギーと費用がかかる点が特徴です。

• 形態・状態: シェールガスは地下のガスが岩盤に閉じ込められている状態。 LNG は液体化されたガスで、低温で保管・輸送される。
• 発生源・採掘方法: シェール層からの採掘には水圧破砕などの技術が用いられる。 LNG の元になるガスは通常の天然ガス田から採取され、液化前提の処理を受ける。
• 輸送形式: シェールガスは主にパイプライン輸送。 LNG はタンカーと港湾設備での再ガス化設備を使って世界中へ運ぶ。
• エネルギー密度と体積: LNG は体積当たりのエネルギーが高く、長距離輸送に適している。シェールガスはガスとしての輸送・供給が主。
• コストと価格動向: LNG は輸送・設備投資が大きく、価格は地域の需要と国際市場に左右される。シェールガスは採掘・生産コストに影響される。
• 環境影響・リスク: フラッキングには水資源・地盤の影響が懸念される。 LNG の液化・再気化にはエネルギー消費と温室効果ガスの影響がある。
• 用途・使われ方: 家庭・産業用の燃料としてはどちらも使われるが、 LNG は国際輸出入の中心としての役割が大きい。

まとめとして、シェールガスと LNG は同じ天然ガスの一部だが、形態・輸送・利用の仕方が大きく異なる点を理解することが重要です。

政治や経済、技術開発の動きと合わせて見ると、エネルギー市場の動向がより分かりやすくなります。

今後のエネルギー政策や企業戦略を考えるうえで、これらの違いを押さえることがスタートラインになります。

ピックアップ解説

ある日、私と友だちのミカは学校の課題で LNG の話をしていた。ミカが『 LNG って本当にそんなに特別なの？どうして液体にするの？』と聞く。私は『 LNG はガスを-162度まで冷やして液体にすることで、体積をぐっと小さくして長距離輸送を可能にするんだ。これが世界のエネルギーをつなぐ仕組みの背骨になる。船のタンクは断熱がとても大事で、再気化設備が港にあると、必要なときにガスとして戻る。輸送コストとエネルギー効率のバランスが、国のエネルギー戦略にも影響するんだよ』と答えた。続けて、液化のコストや再気化の仕組み、港湾の設備投資、環境に対する配慮も二人で雑談を深め、知識を深め合った。結局、 LNG は”運ぶ力”と”使う力”を同時に持つ不思議なエネルギーだと納得した。

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