アミラーゼとマルターゼの違いを徹底解説！同じ酵素なのにどう違う？体の中での役割と見分け方

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アミラーゼとマルターゼの基本的な違いと役割

アミラーゼ（Amylase）はデンプンを分解する酵素です。デンプンは長い糖の鎖ですが、アミラーゼはその鎖を短く切ってデキストリンやマルトースといった中間産物を作ります。口の中では唾液腺から出る唾液アミラーゼが食べ物に触れると少しだけ働き、胃を通過する間に一部は失活します。けれど小腸に入ると膵臓から膵臓アミラーゼが続けて働き、さらに長鎖のデンプンを短い鎖へと切ります。ここでのポイントは、アミラーゼがデンプン全体を対象にして特徴的な分解経路を作ってくれる点です。

この過程で生まれるデキストリンやマルトースはその後マルターゼの出番を待ち、最終的にグルコースへと変化します。

一方、マルターゼは小腸の粘膜表面、いわゆる刷子縁にある酵素で、アミラーゼが作ったマルトースを2分子のグルコースに分解します。マルトースは二糖の一種で、これをグルコースに変えるのがマルターゼの役割です。こうしてデンプンは最終的に血中で使えるエネルギーの形であるグルコースに変わります。

違いを整理すると、対象となる素材と場所、そして出てくる最終産物が異なります。アミラーゼはデンプンを分解するのが仕事で、口腔から小腸まで幅広く活躍します。一方マルターゼは小腸の刷子縁で主に働き、マルトースを糖へと変えます。この連携プレーがなければ炭水化物からのエネルギー供給は遅れ、体の活動にも影響します。

具体的な仕組みと日常のイメージ

日常のイメージとして、パンやごはんを噛むとき口の中で少しずつデンプンが切り分けられ、飲み込んだ後は小腸でさらなる分解が進む。もしマルターゼがうまく働かなければ、マルトースが十分に分解されず、血糖値の急激な上昇は起こりにくいかもしれませんが、逆に体が必要とするグルコースの供給が途切れがちになります。これらを理解すると、私たちが食事を選ぶときにも、糖の吸収という視点での学習が楽しくなります。

最後に、消化の流れは体の健康と直接結びついている点を忘れずに。安定したエネルギー源を得るためにはデンプンの適切な分解が重要です。実験の際にはデンプン溶液とヨウ素液の色の変化を観察する方法などもあり、アミラーゼとマルターゼの働きを比べる教材として活用できます。

ピックアップ解説

放課後、友だちとお菓子の話をしていて食べ物の話題になったとき、マルターゼの話題を出してみた。実はデンプンをそのまま体が使える形にするには何段階も酵素が順番に働く必要があるんだ、という話。最初に口の中でアミラーゼがデンプンの鎖を短く切っていく。つづく小腸では膵臓のアミラーゼと小腸のマルターゼが連携して、デンプンを最終的にグルコースへと変える。僕らはこの連携を体の“チームプレー”みたいだと感じる。もしこの連携がうまくいかないと、糖が作られず、エネルギー不足を感じることにもつながるかもしれない。だから日々の食事で白いごはんやパンをしっかり噛んで食べることは、消化酵素の働きを助ける小さな工夫になるんだ。

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