籾摺りと脱穀の違いを徹底解説！米づくり初心者が知っておくべき基礎

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籾摺りと脱穀の違いを徹底解説！米づくりの基礎を押さえる

米づくりの現場には、脱穀と籾摺りという重要な作業があり、それぞれ別の役割と意味があります。脱穀は稲の穂から米粒を取り出す作業で、田んぼや機械の中で穂軸と籾を分離します。一方、籾摺りは籾（未解皮の米）から外側の籾殻を取り除き、玄米へ近づける作業です。これらの作業は順番があり、脱穀の後に籾摺りが行われることが多いですが、機械や品種によっては順序が異なる場合もあります。ここでは、両者の違いを分かりやすく整理し、なぜそれぞれが必要なのかを中学生にも理解できるように解説します。

まずは作業の目的と結果から見ていきましょう。

脱穀が成功すると、籾が地面に落ち、穂の重さが軽くなって作業が進みます。籾摺りが成功すると、玄米が手元に入り、次の工程である精米へと繋がります。

この二つの工程は、米の味や品質にも影響します。脱穀が雑音や混入を防ぐ大事な第一歩、籾摺りは米の表皮を整える仕上げの一歩と覚えておくと、全体の流れがつかみやすくなります。

脱穀のしくみと役割

脱穀とは、稲の穂についている籾を、穂軸から分離して取り出す作業です。昔は人力の臼や木製の脱穀機が使われ、現在は田んぼで使うポンプ式の脱穀機やコンバインの脱穀部が活躍します。脱穀の目的は、籾と穂軸を分け、籾（未脱穀の米）を集めることです。この時点ではまだ籾は外側にある籾殻を残しておらず、籾と穂軸が分離されるだけで、籾殻はついたままの状態です。脱穀が不十分だと、後の工程での混入が増え、品質が落ちる原因になります。実務では、田んぼや機械の設定、風力、品種ごとの穂の重さの違いなどを考慮して適切な圧力と速度を選択します。

脱穀後、集まった籾は乾燥させ、籾殻を取り除く籾すり・玄米化の準備へと移ります。正確な脱穀は穀粒の割れを防ぎ、後の加工をスムーズにします。

籾摺りのしくみと役割

籾摺りは、籾の外側にある籾殻を取り除き、玄米へと近づける加工です。籾はすでに穀粒の内部にある種子ですが、外側には堅い籾殻がまとわりついています。籾摺りはこの籾殻をそっと剥がし、糠（糠層）を取り除く工程の第一段階です。籾摺りを終えると、次の玄米化や精米へとつながる第一歩が完成します。籾摺りの品質は、後の糠の厚さや白米の透明感、研ぎ方の際の割れに影響します。現在の機械は、多段階の摺りを行い、籾殻の厚さを均一に保つよう設計されています。ここで大事なのは、過度の摺りを避けることで、糠が過度に除かれると白米が割れやすく、味の面でも影響が出やすくなります。

両者の違いを整理する表

下の表は、作業の目的や特徴を比べやすくまとめたものです。

読み方の違いを把握すると、米作りの全体像が見えてきます。

<table>作業名目的時期結果代表的な道具脱穀穂から籾を分離する収穫後の初期籾と穂軸が分離脱穀機、コンバイン籾摺り籾から籾殻を取り除く脱穀後の中期玄米の基礎形籾摺機、砥石式機械table>

日常生活での見分け方とまとめ

家庭で米を扱う場面でも、これらの違いを意識すると、料理や保存にも役立ちます。脱穀済みの米は穀粒が軽く、籾殻が少ない状態、籾摺り済みの米は玄米に近い状態で、糠の量が少ないと覚えると、袋の表示を見ただけで判断しやすくなります。米の品質は、天候や品種、栽培方法にも左右されますが、脱穀と籾摺りという基本工程を知っておくと、食卓の話題にも深みが出ます。以上が、二つの作業の基本的な違いと、それぞれの重要性の概略です。

ピックアップ解説

友人と米の話をしていたとき、彼が籾摺りについて聞いてきた。私は「籾摺りは籾の外側の殻を取り除き、玄米に近づける作業だよ」と答えた。脱穀は穂から籾を分離する作業で、籾摺りとは目的が違う。彼は「じゃあ脱穀と籾摺りって同じタイミングでやるもの？」と聞く。私は「たいていは脱穀の後に籾摺りを行うけれど、道具や品種によっては順序が変わることもある」と説明した。話を続けると、籾摺りの難しさは過度に擦り過ぎないこと。糠が多すぎると白米が傷みやすく、味にも影響する。だから機械の設定をきちんと合わせることが大切だと強調した。小さな疑問が積み重なると、米作りの全体像がぐっと身近に感じられる。私は「米は土台から丁寧に作られているんだね」と結論づけ、友人も頷いた。

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