肝炎と肝硬変の違いをわかりやすく解説：原因と症状・治療のポイントを徹底比較

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肝炎と肝硬変の基礎知識を比較しよう

肝炎とは肝臓の炎症を指します。原因はウイルス（A型、B型、C型など）だけでなく、過度のアルコール摂取・薬の影響・自己免疫の問題など多岐にわたります。急性と慢性があり、急性は短い期間で治ることもありますが、慢性になると長く炎症が続く可能性が高くなります。

一方、肝硬変は肝臓の長い間の傷つき方を示す「傷の残る病気」です。肝硬変は不可逆的な肝臓の構造変化で、炎症が長く続くことで肝臓が硬くなり、機能が低下します。ここが大きな違いです。

肝炎と肝硬変のつながり：肝炎が慢性化すると肝硬変へ進むことがあります。つまり肝炎は炎症の状態、肝硬変は傷ついた組織の状態を指します。

診断には血液検査・ウイルス検査・画像検査・時には肝生検などが用いられます。肝炎はウイルスの種類を特定する検査が重要で、治療方針が決まります。肝硬変はエコー検査やCT・血液検査で合併症の有無を調べ、治療は合併症の管理と肝機能の維持を中心に進めます。

治療の考え方も異なります。急性肝炎は自然に治癒することがある一方、慢性肝炎には抗ウイルス薬が使われることが多いです。肝硬変では病気そのものを治すことは難しく、合併症を防ぐことが第一です。

腹水の管理、出血を防ぐ治療、時には肝移植の検討などが行われます。

予防の点では、肝炎には予防接種があるタイプ（A・B）もあり、衛生的な生活習慣と安全な性行為が基本です。肝炎B・Cの治療を早く始めると肝硬変のリスクを下げることができ、感染を防ぐことが最大の予防になります。アルコールを控え、適切な食事と適度な運動を心がけることが肝硬変を防ぐうえで大切です。

e>項目肝炎肝硬変状態の性質肝臓の炎症肝臓組織の不可逆的変化・硬さ原因ウイルス、アルコール、薬剤、自己免疫など長期の炎症・傷つきの積み重ね回復の見込み急性は回復することが多い。慢性は治療が必要基本的には治癒せず、管理が中心

日常生活での違いを理解して予防・検査を進めよう

日常生活のポイントとして、肝炎は予防接種・感染予防・定期検査が基本です。B型肝炎ワクチンは安全で効果が高い予防策です。A型は衛生的な飲食・手洗いで防がれやすいです。

肝炎が慢性化し肝硬変へ進むリスクを減らすには、早期発見と継続的な治療が大切です。ウイルス検査、ALT値、血小板数、腹水の有無などを定期的にチェックします。

生活習慣の改善として適度な運動・減塩・低脂肪な食事・アルコールの制限を心がけましょう。

高リスク群の人は定期検査を受けることをおすすめします。例えば、長期間のアルコール摂取歴、肥満、糖尿病、家族に肝疾患の人がいる場合などです。以下の点を意識しましょう。

• 定期的な血液検査を受ける
• 予防接種を済ませる
• アルコールを控え、適切な体重を維持する
• 薬の副作用に注意

もし腹部の張り、黄疸、倦怠感などの症状が出たら早めに医療機関を受診してください。肝炎・肝硬変は放置すると進行する可能性があり、早期の対応が重要です。

ピックアップ解説

放課後、友達とカフェで肝炎と肝硬変の話をしていた。私「肝炎は肝臓の炎症のことだよ。原因はウイルスやアルコール、薬の副作用などいろいろ。急性は数週間で治ることもあるけど、慢性になると長く続くんだ。」友達「肝硬変は？」私「肝硬変は長い間の炎症の結果できる、肝臓の組織が傷ついて硬くなる状態。治すのは難しく、合併症を防ぐケアが大切。」この雑談で、私たちは予防と検査の大切さを実感した。

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