asyncとBackgroundWorkerの違いとは？初心者でも使い分けが分かる徹底ガイド

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はじめに：asyncとBackgroundWorkerって何？

まず、asyncとBackgroundWorkerは、長い処理を別の場所で実行して、メインの画面を止めないようにする仕組みです。

しかし、二つは“役割”と“使い所”が違います。asyncは言語の機能で、非同期処理を記述するためのキーワードです。修飾子のついたメソッドは、非同期に待機できる状態になります。awaitを使って処理を一時的に止め、別の作業が終わるのを待つ間も、UIは反応を保ちます。これによりネットワーク通信やファイル操作など、待ち時間の多い作業をスムーズに進められます。

一方のBackgroundWorkerは、以前のデスクトップアプリやWPFの時代に広く使われていた部品です。DoWorkイベントで実際の処理を走らせ、ProgressChangedで進捗をUIに伝え、RunWorkerCompletedで完了を知らせます。

つまりBackgroundWorkerは「別スレッドで作業を走らせつつ、イベントで結果や進捗を知らせる」設計です。async/awaitと比べると、コードの構造がイベント中心で、初心者には理解が難しく感じることもあります。

この二つの共通点は、いずれも「長い処理を主スレッドから切り離すことで、画面の応答性を保つ」という目的を持つ点です。ただし実装の考え方と適した場面は異なるため、状況に応じて使い分けることが重要になります。

実務での使い分けと注意点

ここから実務での使い分けを具体的に見ていきます。オンラインアプリやデスクトップアプリで、どの状況でAsyncを選ぶべきか、どの状況でBackgroundWorkerを選ぶべきかを整理します。

まずI O待ちやネットワーク通信などの待ち時間がある処理は async/await が適しています。理由は、スケール性とコードの読みやすさを両立させやすいからです。ただし、CPU集約的な処理をバックグラウンドで実行する場合は、別スレッドを使う必要があり、その場合は Task.Runを使ってバックグラウンドで走らせる方法が多く、BackgroundWorkerはより古いコードベースでの保守時に役立ちます。

具体的な指針としては、UIが待ち時間を許せない場合はAsyncを選ぶのが基本です。逆に、既存のコードベースがBackgroundWorkerで固まっている場合は、全面的な置換を急がず段階的に移行します。以下の表は代表的な比較です。なお、実務ではトレードオフを理解したうえで使い分けることが大切です。

• 非同期処理の対象を正しく選ぶ
• UIの応答性と可読性の両立
• エラー処理とキャンセルの設計を整える

e>比較項目async/awaitBackgroundWorker主な用途I/O待ちの非同期古いUIアプリのバックグラウンド処理例外処理await時に例外を拾うRunWorkerCompletedのe.Error で取得設計の単純さ高いやや煩雑キャンセルの仕組みCancellationTokenで柔軟WorkerSupportsCancellationで可能

ほかにも注意点として、デバッグのしやすさやテストの難易度、そしてエラーハンドリングの統一などがあります。特にasync/awaitはエラーが非同期のチェーンで伝播する仕組みが特徴です。対してBackgroundWorkerはイベントで流れるため、例外が RunWorkerCompleted で拾えない場合もあり、設計時に工夫が必要です。

ピックアップ解説

ねえ、asyncとBackgroundWorkerの話、さっきの記事を読みながら友達と雑談している感じで話そう。僕が思うに、asyncは読みやすさと保守性のバランスが良い。だけど、昔のコードベースだとBackgroundWorkerがまだ支配的。だから新しいプロジェクトでは、基本的にはasync/awaitを使うのが賢い選択だと思うけど、過去の資産を捨てるのは難しく、段階的に移行するのが現実的だよね。例えばUIのボタンを押したときに処理が走ってる間も、画面は固まらないほうがいい。こういうときにはawaitを使った非同期呼び出しが最適だと思う。ただし複雑なUIのデータ更新や進捗報告が視覚的に大切な場面では、BackgroundWorkerのイベントでの通知が直感的で使いやすい場面もある。こうした“使い分けルール”は経験を積むごとに身につく。

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