乳腺炎と産褥熱の違いを徹底解説｜産後のママが知っておくべきポイント

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はじめに：乳腺炎と産褥熱の全体像を把握する

産後の体にはさまざまな変化が起こります。その中で、乳腺炎と産褥熱は似たような症状（発熱や体のだるさ）を伴うことがあり、混同されやすい病気です。だが実際には発生部位・原因・治療の方針が大きく異なります。乳腺炎は主に乳房の組織が炎症を起こす病気で、授乳中の母親に起こりやすいのが特徴です。原因は乳汁の流れが滞ってしまう“うっ滞”と、細菌が傷ついた乳首の小さな傷から入り込むことです。一方、産褥熱は出産後の子宮内部に感染が広がることで起こる感染症です。初期には発熱・悪寒・全身のだるさが現れ、場合によっては腹部の痛みやおりものの異臭が見られることがあります。これらは似たような症状のため見分けが難しいこともありますが、炎症の場所と原因、治療の方針は異なります。


重要なのは症状が出たときの対応です。近くに家族がいる場合でも、自己判断せず適切な情報を集め、可能であれば早めに医療機関を受診することが大切です。放置すると痛みが強くなったり乳房の機能が低下したり、子宮の感染が深刻化して全身状態に影響を及ぼすことがあります。授乳中の痛みや高熱は体力を消耗するため、こまめな休養と水分補給、栄養のある食事も忘れずに取り入れましょう。


この章では、まず両者の違いをしっかり理解することを目的とします。後の章では、それぞれが起きる原因・現れ方・適切な対応・予防のポイントを詳しく解説します。

病因と発生部位の違い：どこが炎症の原因か

乳腺炎（mastitis）は乳房の組織に炎症が生じる病気で、主な原因は授乳による乳汁の滞留と細菌の侵入です。乳腺の出口近くに乳汁が滞ると、細菌が増殖しやすくなり、痛み・腫れ・発熱が生じます。これが進むと乳腺内に膿がたまることもあり、放置すると乳腺炎が乳腺腔の周囲へ広がる可能性があります。対して産褥熱は子宮内膜を中心とした感染症で、出産後すぐから数日以内に発熱や全身の不快感が現れやすいのが特徴です。子宮の収縮とともに産後のうっ血が解消されていく過程で、感染が進むと病状が悪化します。つまり、発生部位は乳房と子宮で異なり、原因となる要素は“うっ滞と傷口への細菌侵入”と“子宮内部の感染”というように異なります。


両者の違いを要約すると、乳腺炎は乳房の炎症、産褥熱は子宮内部の感染という基本認識がベースになります。治療の基本方針も部位により異なり、乳腺炎では授乳の継続と局所対策、産褥熱では抗菌薬療法と子宮の治癒を意識した全身管理が中心です。病状が複雑化すると両方の要素が絡むこともあるため、正確な診断を受けることが重要です。

症状の見分け方と受診のサイン：見分けポイントを把握する

症状の見分けは医療機関での診断を受ける前の第一歩です。乳腺炎の場合、主な症状は片方の乳房の痛み・腫れ・発赤、乳児へ授乳したときの痛みの増悪、時には発熱が現れます。痛みは局所的で、乳首の近くにしこりのような硬い腫れが見つかることが多いです。長引くと乳房全体の痛みへ拡がることもあり、乳房の温感が高くなることがあります。産褥熱の場合は、出産後の発熱が主なサインです。発熱だけでなく腹部の痛み、悪寒、体のだるさ、時には悪心・嘔吐が伴うこともあります。おりものの臭いが気になる場合もあり、産後の体調が急激に悪化する場合は要注意です。記録として体温の推移をつけ、痛みの部位や症状の経過を医師に伝えると、診断が進みやすくなります。


丘のように結ぶような前提ではなく、現れる部位と広がり方、時間軸が違うことを意識してください。受診の目安としては、授乳中の強い乳房痛と腫れが続く場合、乳房の発赤が広がる場合、発熱が38度を超え、24時間以上続く場合には、自己判断せずに受診してください。また、産褥熱の症状が出た場合は、腹部の痛みが強い、頻繁に熱が上がる、全身状態が著しく悪い場合には緊急性が高いので、早急な受診と医療機関での管理が推奨されます。

治療と生活ケア：どう対処するか

治療は部位ごとに異なりますが、どちらの場合も早期の適切な対応が回復を早め、合併症を防ぐ鍵です。乳腺炎では、授乳を継続することが重要です。乳房内の乳汁の流れを保つために、温罨法（温かいタオルをあてる）、軽いマッサージ、頻回の授乳や絞りが推奨されることがあります。腫れが強い場合は医師の指示のもと抗菌薬が処方されることがあります。抗菌薬は、耐性の少ない薬剤を選択することが多く、治療期間は数日から1週間程度です。乳腺炎が膿瘍に進行するリスクを避けるためにも、中止せず薬を飲み切ること、症状の改善が見られても自己判断で薬をやめないことが大切です。日常生活では、十分な休息と水分補給、バランスのとれた食事を心掛け、痛みが強い場合には鎮痛薬の指示に従うとよいでしょう。


産褥熱は、子宮内膜の感染を治療するために抗菌薬療法が中心になります。入院が必要になる場合もあり、点滴や血液検査を通じて感染の程度を管理します。発熱の原因が子宮内膜炎だけでなく他の器官の感染に波及していないかを確認するための検査が行われることもあります。生活面では、休養と栄養、体を温かく保つこと、医師の指示に従って薬を適切に服用することが重要です。産後は脱水になりやすいので、水分摂取をこまめに行い、無理をせず安静を保つことが回復の早道です。

早見表と注意事項：症状を整理して理解を深める

以下は、乳腺炎と産褥熱の主な違いを簡潔に整理した表です。表を見て、どちらの症状に近いかを判断材料にしてください。


e>項目乳腺炎産褥熱主な部位乳房子宮内膜（子宮）代表的な症状乳房の痛み・腫れ・発赤・局所的しこり、時に発熱発症時期授乳中に起こりやすい原因乳汁の滞留＋細菌の侵入治療の要点授乳継続・局所対策・抗菌薬受診の目安痛み・腫れが24–48時間以上続く場合対処のポイント温罨・マッサージ・適切な授乳間隔注意点

ピックアップ解説

乳腺炎という言葉を聞くと、授乳期のママを思い浮かべる人が多いかもしれません。私も以前、授乳中に乳房が痛くて眠れない夜がありました。そのとき、医師が教えてくれたのは“乳汁の流れを良くすること”と“授乳を止めずに継続すること”という二つのポイントでした。うっ滞が原因なら、温かいタオルで局所を温め、軽いマッサージをして乳汁の出口を確保するだけで痛みが楽になることがあります。ですが、痛みが強くなる、腫れが広がる、発熱が続く場合はすぐに受診すべきです。よくある勘違いとして、痛みを我慢して薬を自己判断で減らしてしまうケースがありますが、薬は指示どおり飲み切ること、そして医師の判断を仰ぐことが大事です。乳腺炎は早期発見・適切な治療で回復が早まります。私の経験では、授乳を続けること自体が治癒の一部になることが多く、心身の負担を減らす工夫を積み重ねることが回復への近道でした。もし授乳がつらい場合は、医療機関と相談して適切なサポートを受けるのが一番です。

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