肝脂肪と脂肪肝の違いを徹底解説！クリックしたくなる見分け方と健康リスク解説

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肝脂肪と脂肪肝の違いとは

肝臓は体の代謝を支える大切な臓器です。ここでのポイントは「肝脂肪」と「脂肪肝」という言葉の意味の違いを理解することです。

まず肝脂肪とは、肝臓の細胞の中に脂質がたまる状態を指します。原因には過剰なカロリー摂取、糖質のとり過ぎ、脂質の高い食事、運動不足、ストレス、遺伝的要因などが挙げられ、必ずしも病気とは限りません。しかし脂肪が多く蓄積すると、時間が経つにつれて炎症が起きやすくなり、肝臓の機能に影響を及ぼすことがあります。

次に脂肪肝は、肝臓に脂肪が蓄積して肝機能に影響が出る病的な状態を指します。脂肪肝には非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）とアルコール性脂肪肝疾患があり、いずれも生活習慣が大きく関与します。NAFLDは糖尿病・肥満・脂質異常症と関連し、アルコール性脂肪肝は飲酒量が関係します。診断には画像検査（超音波・CT・MRI）と血液検査が使われ、必要に応じて肝生検が行われることもあります。

要点をまとめると、肝脂肪は脂肪が肝臓にたまる現象の総称であり、脂肪肝はその蓄積が病的な段階に達した状態を指します。日常の生活習慣を見直すことで、脂肪肝への進行を防ぐことができます。過剰なカロリー摂取を控え、糖質と脂質のバランスを整え、適度な運動を取り入れることが大切です。

以下の表や検査項目を参考に、現在の状況を把握してみましょう。

診断の仕組みと検査のポイント

脂肪肝を正しく判断するには、複数の情報を組み合わせる必要があります。最初に現れるサインは自覚症状が少ないことです。多くは健康診断の画像検査や血液検査で偶然見つかります。超音波検査では肝臓が「明るく見える」状態が脂肪蓄積の目安となり、5%程度の脂肪含有量を超えると脂肪肝の可能性が高まります。血液検査ではALT（GPT）やAST（GOT）、GGT、アルブミン、ビリルビンなどの値が参考になります。

最新の検査としては、FibroScanやMRIを用いた定量的な脂肪量評価、肝脂肪の分布を測るCAPなどがあり、病状の進行度を判断する手助けになります。これらの検査結果を総合して、医師はNAFLDかNAFLDの炎症が進んでいないか（NASHの疑い）などを判断します。なお、診断が確定するには医師の判断と必要に応じた追加検査が求められます。自分で判断せず、定期的な健診・医師の指示を守ることが大切です。

日常生活で気をつけるポイントと予防法

脂肪肝を予防・改善する基本は、体重を管理し、糖質・脂質・塩分のバランスのとれた食事と、適度な運動を習慣化することです。具体的には、毎日15分以上の軽い運動を週に150〜300分程度を目安に行います。食事では、果物・野菜を多く取り、加工食品・砂糖入り飲料を減らすことが効果的です。アルコールの摂取は控えめにし、飲酒の習慣がある人は量と頻度を見直します。喫煙をしている人は禁煙を検討しましょう。睡眠の質を高めることも脂肪肝対策には重要です。最後に、糖尿病・高血圧・脂質異常症といった合併疾患がある場合は、それらを適切に治療することも脂肪肝の改善につながります。

<table>項目内容検査名超音波検査、血液検査、CT/MRI、FibroScanなど目的脂肪蓄積の有無、肝機能、線維化の程度の評価診断のヒントALT/ASTの上昇、肝臓の明るさ、脂肪含有量の定量対策運動、食事改善、体重減少、飲酒量の管理table>

ピックアップ解説

ある日の放課後、友達のミキと私は肝脂肪の話を雑談していた。『肝脂肪って何？脂肪肝って本当に怖いの？』とミキが聞く。私は、肝臓は体の倉庫みたいなもので、脂肪が過剰になると機能が悪くなることがあると説明する。肝脂肪は脂肪の蓄積そのものを指すだけで、必ずしも病気ではないこと、ただ蓄積が進むと脂肝になる可能性が高いことを伝えた。私たちは糖分を控える工夫、野菜を増やす工夫、週3回のジョギングなど、具体的な生活習慣の話をし、互いに『今日から実践してみよう』と約束した。日常の小さな改善が、将来の肝臓の健康を守る第一歩になるんだと思った。

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