脊髄炎と脊髄症の違いを詳しく解説：症状・原因・治療をわかりやすく

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脊髄炎と脊髄症の違いを正しく理解するための基礎知識

ここでは脊髄炎と脊髄症の基本を、初心者にもわかりやすい言葉で説明します。まずは前提として、脊髄という体の重要な神経の束があり、ここに問題が起きると手足のしびれ、痛み、力が入りにくいなどの症状が出ます。

脊髄炎は「炎症」が中心の病態で、感染症や自己免疫の反応などが原因になることが多いです。

脊髄症は「脊髄の機能が損なわれる状態」を指す総称で、圧迫や変性、腫瘍、外傷などさまざまな原因が関与します。

区別が難しいこともありますが、治療方針は大きく異なり、早期の診断が大切です。

脊髄炎とは

脊髄炎は主に脊髄の炎症反応により神経組織が傷つく病気です。風邪のような軽い感染の後に起きることもあれば、特定のウイルスや細菌、そして自己免疫の異常が原因になることもあります。症状は急激に現れることが多く、発熱、背中の痛み、しびれ、筋力の低下などが組み合わさって出現します。画像検査のMRIでは炎症の部位が見えることが多く、血液検査や髄液検査（CSF）で炎症のタイプを判断します。治療は原因により異なり、抗ウイルス薬や抗菌薬、炎症を抑えるステロイド薬が用いられることが一般的です。早期の治療が神経の回復に大きく影響するため、症状を感じたらすぐに病院を受診することが大切です。

脊髄症とは

脊髄症は脊髄が機能を失う状態全般を指す用語です。原因は多岐にわたり、脊椎の狭窄や椎間板の変性、腫瘍、血管の問題、外傷、そして慢性的な病変によって起きます。典型的な症状としては、歩行時のふらつき、足のしびれや痛み、手の動作の不器用さ、排泄機能の障害などが挙げられます。診断にはMRIやCT、神経機能検査などが用いられ、治療は原因に合わせて手術、リハビリ、薬物療法を組み合わせます。長引く場合には生活の質が大きく落ちる可能性があるため、早期の評価と適切な治療計画が重要です。

違いのポイントを整理して理解を深めよう

ここまでの内容を踏まえると、脊髄炎と脊髄症の大きな違いは「原因と病態の性質」にあります。脊髄炎は炎症が主体の急性・炎症性病態で、ウイルスや免疫反応が背景になることが多いです。一方、脊髄症は脊髄の機能が損なわれる状態全般を指し、原因は炎症だけでなく圧迫・変性・腫瘍・外傷などさまざまです。これらの違いを知ると、診断時に医師が何を調べ、どんな治療を選ぶべきかのヒントになります。なお症状が似ている場合でも、治療の優先順位は大きく異なるため、自己判断は避け、専門医の診断を受けることが安全です。

e>特徴脊髄炎脊髄症発生機序炎症性・自己免疫・感染など圧迫・変性・腫瘍・外傷など主な症状急性の痛み・しびれ・発熱を伴うことも歩行困難、感覚異常、反射低下等診断に有用な検査MRI・血液検査・CSF検査MRI・CT・神経伝導検査治療の方針原因除去と炎症抑制が中心原因除去・安静・リハビリ・手術など予後の目安早期治療で回復することもあるが難しい場合も原因により大きく異なる

以上の理解を土台に、次のステップとしては実際の医療機関での評価と適切な治療計画を検討してください。

情報は日々更新されるため、公的機関や信頼できる医療情報を参照することをおすすめします。

ピックアップ解説

今日は脊髄炎と脊髄症の話題を友達と雑談風に深掘りしてみよう。二つの言葉が似ているだけに混同されがちだよね。例えば、炎症が主役の脊髄炎と、機能が低下する脊髄症では治療の道筋が全く違うことがある。実は私たちの体は炎症が起きても、すぐに手足が動かなくなるわけではない。MRIで炎症を示す場合もあれば、圧迫によって症状が出る場合もある。ぼくは、日常生活の中で「痛みの強さ」「どの部位が、どういうときに痛むのか」という三つの観察ポイントが大事だと感じる。もし友だちが腰や背中を痛めたら、ただ痛いと言わず、どの部位が、どういうときに痛むのかを伝えると、早期の適切な検査につながると思うんだ。

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