大日本国憲法と日本国憲法の違いをわかりやすく解説！いつからどう変わったのか、中学生にも伝わるポイント

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第1章：背景と成り立ち

日本が近代国家へと変わっていく過程では、国をどう動かすかを決める“基本の決まりごと”を作ることが急務でした。大日本国憲法は1889年に公布され、1890年に施行されました。欧米の憲法を手本にしつつ、日本の伝統を大切にする考え方も取り入れ、天皇の権威を中心に国を動かす仕組みを整えました。内閣と帝国議会が政策を決める枠組みは用意されましたが、最終的な判断には天皇の同意や天皇の大権と呼ばれる特権が強く影響する場面も多く、民主主義の感覚とは少し異なるところがありました。こうした構造は、国の意思決定を“誰が決めるのか”という根本の問いに直結しており、現代の私たちが考える“市民の参加と権利”という概念と比べると違いがはっきり見えてきます。


この章では、天皇の役割と議会の位置づけ、そして市民の権利の扱いがどのように定まっていたのかを、事実関係を中心に整理します。

対照的に、日本国憲法は戦後の1947年に施行され、国家の仕組みを大きく見直しました。新しい憲法は、天皇を「象徴」とする冠婚のような位置づけに置き、国の真正な主権は国民にあると定めました。これにより、政策決定の主導権は国会と内閣の責任体制へと移り、基本的人権の尊重、表現の自由、団結の自由、集会の自由など、個々の権利がより明確に保護されるようになりました。長い歴史の中で起きた国家の変革が、ここでは“国民自身が自分たちの権利を守る力を持つ”という形に変化しています。

この二つの憲法の違いを一言でまとめると、大日本国憲法は天皇の権威と政府の結びつきを前提にした体制、そして日本国憲法は国民の権利と国民主権を軸にした民主的な制度へと転換した、ということです。これを理解するためには、時代の流れ、国内外の状況、そして人々の生活がどう影響を受けたかを並べて見ることがとても有効です。


今後も詳しく見ていくと、どのように国の仕組みが私たちの生活と結びついているのか、身近な事例とともに理解できるようになります。

第2章：権力のしくみと市民の権利

大日本国憲法のもとでは、天皇が国家の中心的な権威をもち、内閣は天皇の下で組織されました。約束された民主的な仕組みはあるものの、実際には天皇の権限が大きく影響し、議会の権限と政府の動きはしばしば“天皇大権”の枠内で行われることが多かったのです。衆議院と貴族院のような二院制はありましたが、予算や法の制定には天皇の同意が不可欠な場面もあり、自由度は現代のイメージとは異なる点が多くありました。こうした背景は、国民の政治参加の範囲や表現の自由の捉え方にも影響を及ぼしていました。


日本国憲法は戦後の新しい枠組みを採用しました。国民主権が明確に掲げられ、天皇は象徴的な地位へと位置づけられました。政府の権力は国会と内閣により分担・責任を持って行使され、司法は完全に独立した機関として法の支配を守ります。基本的人権が不可侵であるとされ、言論・集会・信教の自由など、個人の権利が強く保護される枠組みになりました。


また、戦争に関する条項も大きく変わり、戦争の放棄と国の安全保障の在り方が新しい基準で示されました。以下の表は、両憲法の主要な違いを分かりやすく並べたものです。

e>点大日本国憲法日本国憲法主権の所在天皇と政府の合意に基づく天皇主権的性格国民主権天皇の地位政治的権限を前提とする比較的実務的役割象徴としての地位のみ基本的人権限定的で政府の制約を受ける場合がある不可侵の権利と自由の尊重戦争と安全保障国家の権限として扱われる場面がある戦争放棄と自衛の正当性は基本的前提

この表から、制度設計の根幹が大きく異なることが分かります。強い権威を軸に進む体制から、国民の権利を中心に据えた体制へ移行した点が、憲法の最大の違いです。

第3章：現代社会への影響と学ぶべき点

現代の私たちは、憲法のしくみを日常の中で感じられる場面が多くあります。学校での発言の自由、部活動の活動の表現、地域でのルールや条例、ニュースを読み解く力など、憲法の考え方が土台となっています。1947年の日本国憲法が定めた国民主権と基本的人権の原則は、私たちが自分の意見を自由に発信し、他人の権利を尊重しながら共に暮らす社会を作る手助けをしてくれます。


一方で、過去の大日本国憲法の時代を思い出すと、天皇の権力と政府の結びつきが強く、個人の自由が制限された場面もあったことを理解できます。歴史を学ぶ理由はここにあり、現在の制度がどのように作られ、なぜその形をとっているのかを考える手掛かりになるからです。


私たちは未来へ向けて、基本的人権を尊重しつつ政治への関与を高めていく意識を持つべきです。憲法の理想と現実の差を認識しつつ、身近な課題にどう対処するかを考える力を養うことが大切です。こうした学びは、私たちの生活をより良くする選択を自分たちでできるようにしてくれます。最後に、歴史の教訓を胸に、毎日の行動の中で民主主義の価値を実践していきましょう。

ピックアップ解説

友だちと放課後におしゃべりしていても、私はよく日本国憲法って何がそんなに大事なの？と聞かれます。実は日常の自由は、この憲法の考え方の上に成り立っています。たとえば、意見を表現する自由、学校での集会を開く権利、他人の権利を傷つけずに話すルール、そして誰もが等しく法の前で扱われるという原則。1947年の改正で天皇は象徴の地位に変わり、国を動かす決定は国民の代表である議会と内閣が責任を持つようになりました。こうした話を知っておくと、ニュースで議論があっても“自分とこの話題はどう関係するのかな”と考える視点が育ちます。

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