processとworkflowの違いを徹底解説：仕事設計を変える考え方

---

processとworkflowの基本的な違いを理解する

まず大切なのは、processとworkflowという言葉が指す意味を同じものとして使わないことです。


processは「一連の作業や活動の枠組みそのもの」を指すことが多く、どの順番で、どの作業が含まれるかといった全体像を示します。全体の流れを把握して、効率化の対象を見つけやすくするのが狙いです。これに対してworkflowは「その枠組みの中で実際に動く具体的な流れ」や「作業の順序づけ・自動化・承認の仕組み」を指すことが多いです。


つまり、processは設計図のような役割、workflowはその設計図を現場で実際に動かすための仕組みと考えると分かりやすいです。現場の例を挙げると、工場のライン全体の設計を表すのはprocess、ラインを動かすための手順の順番・自動化ルール・誰が承認するかといった運用面を決めるのはworkflowといった区別になります。


この違いを意識しておくと、改善を始めるときに「全体像の見直しか、実行時の仕組みの見直しか」を分けて考えられるようになります。さらに、業務を外部化したいときや、ソフトウェアを用いた自動化を検討するときにも、どちらをどのレベルで設計するべきか判断しやすくなります。


このセクションのポイントは、processとworkflowを混同せず、まずは大枠を理解することです。後の章で、現場の具体例や設計のコツを詳しく見ていきます。

processとworkflowの違いを表で整理

下の表は、2つの言葉が指す対象や焦点の違いを分かりやすく並べたものです。


<table> 観点 Process Workflow 主な対象 全体の枠組み・関係性 実行時の流れ・自動化 焦点 プロセス全体の最適化 作業の順序・承認・実行の最適化 改善の視点 結合部や境界の見直し タスクの割り当て・自動化ルールの設定

現場での使い分けの考え方と具体例

現場で「process」と「workflow」をどのように使い分けるかは、目的と視点によって決まります。全体最適を目指す場合はprocessを重視し、作業の実行を着実に回すにはworkflowを設計します。例えば製造現場では、processの設計を見直すときに、どの工程を自動化するべきか、どの検査を追加して品質を守るべきかといった大きな方向性を決めます。一方、現場で日々の作業を回すためには、作業の順序や承認ルールを定めるworkflowの設計が重要になります。


このように使い分けると、改善の取り組みがブレず、短期間で効果を実感しやすくなります。さらに、将来的に新しい技術を導入する際にも、processの枠組みがあればinsertする要素をどこに置くべきか判断しやすくなります。以下では、製造業とIT業のそれぞれの現場での具体例を挙げ、違いをより鮮明にします。

製造業の現場での例

製造ラインでは、processを見直すと、原材料の受け入れから出荷までの一連の流れを整理できます。例えば、材料が届くタイミング、検査の順番、部品の組み付け方法といった全体像を再設計することで、遅延の発生ポイントを減らせます。ここでのポイントは、「どの工程がボトルネックになっているか」を特定することです。ボトルネックをつぶせば全体のスピードが上がり、品質のばらつきも減る可能性が高まります。これを行うときには、processの視点から現状を図式化するのが有効です。


一方、現場の実行を回すためには、workflowの設計が必要になります。製造ラインの各作業を誰が、いつ、どの順番で行うのか、承認は誰が行うのかといった実行ルールを決めます。自動化機器と人の協働を実現するには、タスクの割り当てを明確にし、進捗をリアルタイムで監視できる仕組みを作ることが大切です。


このように、製造業ではprocessが全体の土台を作り、workflowがその土台の上で現場を動かす仕組みになるのです。

IT・ソフトウェアの現場での例

IT現場では、processは要件定義から設計、テスト、リリースといった開発の全体像を描く際の「道筋」を意味します。要件が増えたり仕様が変わったりすると、processを見直すことで影響範囲を整理し、どの部分を外部へ委託するか、どの部分を自動化ツールで補完するかを検討できます。反対に、workflowは実際のコード実行の流れ、CI/CDパイプラインの順序、ビルドやデプロイの自動化ルールなど、現場で動く仕組みを指します。


ソフトウェア開発では、 workflowsの設計が特に重要です。誰がマージを承認するのか、テストが通ったら自動でデプロイするのか、エラーが出たときの通知はどうするのかといった運用面を決めることで、品質とリリースサイクルを安定させます。ここでは、processとworkflowを別々に設計することが、両方を高める鍵になります。


このように、IT現場でもprocessは全体の地図、workflowは地図の読み方と道具立てという関係性が成り立ちます。

実務での落としどころと設計のコツ

最後に、実務でこの2つをどう組み合わせて使うかのコツを伝えます。まずは現状の課題を“大きな絵”としてprocessの視点から書き出し、次にその絵の中で現場が動く部分をworkflowとして具体化します。重要なのは、両方の境界をはっきりさせることです。境界があいまいだと、誰が承認するのか、どの段階で誰が手を入れるのかが曖昧になり、ボトルネックが生まれやすくなります。


実務の設計を進めるときには、次のポイントを押さえると良いです。

1. 目的を明確にする（なぜこの変更が必要か）
2. 影響範囲を可視化する（processの地図とworkflowの流れを並べて見る）
3. 関係者の役割をはっきりさせる（誰が承認・実行・監視を担当するか）
4. 段階的に導入する（小さな改善を連続して効果を検証する）

これらを通じて、processで大局を整え、workflowで現場を滑らかに動かす組み合わせが自然と生まれてきます。現場の声を拾いながら、時には過去のやり方を捨て、新しい設計を受け入れる柔軟さも必要です。長い目で見ると、これらの取り組みは作業の無駄を減らし、品質を高め、最終的には時間とコストの両方を節約する力になります。

まとめ：この2つを使い分けると何が変わるのか

この話の要点は、processとworkflowを別物として扱い、それぞれの役割を明確にすることです。


・processは「全体の設計図」
・workflowは「設計図を実際に動かす仕組み」
を指します。これを意識して設計を進めると、改善の方向性が見えやすくなり、現場の混乱を減らせます。最終的には、組織全体の生産性やサービスの安定性が高まり、顧客満足度の向上にもつながります。これからの業務設計では、まずprocessで土台を固め、次にworkflowで実行の現場を磨くこの順番をおすすめします。

補足：業種を超えた活用のヒント

製造・IT・サービスなど、業種が異なる場面でも、processとworkflowの考え方は共通して役立ちます。重要なのは、現場の実情に合わせて「どの決定を人が担い、どの決定を自動化するか」を段階的に決めることです。これにより、組織の成長段階に応じて適切な運用設計へと移行できます。


最後に覚えておくべきは、言葉の意味だけを覚えるのではなく、現場での“動き”をどう設計するかという視点を持つことです。そうすることで、日々の作業がスムーズに進み、改善の効果を実感できるようになります。

ピックアップ解説

今日は workflowという言葉を深く掘り下げた雑談をします。部活動の準備を例にとって考えると分かりやすいです。朝の準備はただの作業の連続ではなく、手順が自動的に流れるように並べられ、誰が何をするかが決まっています。workflowは、実際に動く順番と自動化の設計を指す言葉であり、しっかり設計しておくと作業の遅れを防げます。反対にprocessは全体の道筋で、どの工程がどう結びつくかを俯瞰する視点です。部活の準備で言えば、道具の準備・動線の整理と、実際の競技動作を回すための手順書の役割分担が、それぞれprocessとworkflowとして機能します。大人の仕事でも、プロジェクト全体の設計図と、日々の作業を回す仕組みを別に考える癖をつけると、複雑な案件でも混乱を防げます。

---