系統図と連関図の違いを徹底解説！中学生にもわかる図解の使い分け

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はじめに：系統図と連関図の基礎を押さえる

このテーマでは、よく混同されがちな2つの図「系統図」と「連関図」の違いを、日常の情報整理や学校の学習で役立つ観点から解説します。系統図は分類を示す図であり、連関図は因果関係や関連性を示す図という大きな特徴があります。情報をどう並べるか、何を伝えたいかが図の性質を決めます。ここでは、実際の例を交えながら、どう読んでどう使うかを分かりやすく説明します。

読み進めるうえで覚えておきたいのは、系統図は「何がどのグループに属するか」を整理する力、連関図は「原因と結果・要因同士のつながり」を明らかにする力が強いという点です。

この章を読めば、資料作成のときにどちらを使うべきか、迷わずに判断できるようになります。

さらに、図を作るときの順序や、読み手が理解しやすいように配慮するコツも学べます。

系統図とは何か：分類と系統の表現

系統図とは、対象を階層的に分けて分類の順序を示す図です。木のような形をしており、上位のノードが「大きなグループ」、下位のノードが「より細かなグループ」を表します。生物の分類が代表的な例で、動物界・植物界・菌類などの大きなグループから、門・綱・目・科・属・種といった細かい区分へと枝分かれします。

読み方のコツは、先端が具体的な事物、根本が大きな分類になるよう意識することです。

評価ポイントとしては、所属関係が一目で分かること、新しいデータを追加しても階層を崩さずに拡張できること、などが挙げられます。例えば、動物の系統図では「脊椎動物」は大きなグループ、「哺乳類」「鳥類」などへ分岐します。こうした構造は、読者にとって情報の全体像を把握しやすくします。

ただし、系統図は因果関係を示すものではない点に注意が必要です。分類情報と系統の順序を示すだけで、何が原因で何が起こるかは別問題です。

連関図とは何か：因果関係と連結の表現

連関図は、事象や要因どうしの関係性を結びつけて表す図です。因果関係や相互作用、影響の流れを矢印や線で結ぶことで、どの要因がどの要因に影響を与えるのか、どの順番で事象が展開するのかを読み取りやすくします。学習の場面では、原因と結果、条件と効果、要因と影響の連鎖を整理するのに適しています。

ポイントは、因果関係を厳密に示すものではなく、関連性や依存関係を可視化するツールであることです。現実には複数の要因が絡み合い、因果の方向性が一義的でない場合もあります。そうした場合には、矢印の方向性を検討したり、要因を複数の層に分けて整理したりする工夫が必要です。

具体例として、教育現場での学習成果と学習時間の関係、社会科学での経済要因と市場動向の連関、環境科学での温室効果ガスと気温の変動など、さまざまな場面で役立ちます。

連関図を使う際は、読者が「何が原因で何が結果なのか」を誤解しないよう、関係性の強さや不確実性を矢印の太さや点線で表すと理解が深まります。

違いをわかりやすく使い分けるコツ

使い分けのコツは目的を明確にすることです。もし伝えたいのが「分類の階層と所属関係」なら系統図、「原因と結果の流れや要因間の関係性」なら連関図を選ぶのが基本です。次のポイントを覚えておくと、初見の読者にも伝わりやすい図が作れます。

1) 何を伝えたいか（グループ分けか因果関係か）
2) 情報の性質（階層性が強いか、複数の要因が絡むか）
3) 視覚の複雑さ（見やすさを最優先するか、詳細さを重視するか）
4) 読み手の背景（専門用語の理解度が高いか）
系統図は「階層を追いやすい」一方、連関図は「因果の連鎖を追いやすい」性質を持ちます。実務では、まず目的に合わせて図の骨格を描き、次に細部を詰めていくと作業がスムーズです。

また、読み手の理解を助ける工夫として、色分け・注釈・矢印の種類の使い分けを活用しましょう。色はグループごと、矢印は影響の強さを示すなど、視覚情報を工夫することで伝わりやすさが大きく向上します。

ピックアップ解説

友だちとおしゃべりしていたとき、黒板に描かれた

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