存在論と実存主義の違いを徹底解説！中学生にも分かる3つのポイント

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存在論とは何か

存在論は「何がこの世界に存在しているのか」を哲学的に考える学問です。身の回りのモノだけでなく、時間や空間、心の中にある思いなど、私たちが「ある」と認識するものの成り立ちを問います。例えば机を見たとき、私たちはそれが“机としての存在”を持つと考えますが、実は素材や色、場所、使われ方、誰が作ったかといった要素が絡んで存在の意味を作り出しています。存在論は単純に“存在すること”を肯定する学問ではなく、“何がどう存在しているのか”を整理し、私たちが世界をどう捉えるかを透明化する作業です。

この話のポイントは、観察者の視点によって見え方が変わるということです。私たちが見る世界は、光の入り方、見方、質問のしかたで変わります。実は同じ現象を別の角度から見ると、別の言い方が生まれ、別の結論に近づくことがあります。例えば、風が吹くと木の葉が揺れますが、葉が揺れるのは「風があるから」だと単純に言えます。しかし存在論は「風自体は何なのか」「風は現実的か、それとも感じ方の問題か」を考えさせます。

このように存在論は難しく聞こえるかもしれませんが、日常の観察から始めれば取り組みやすくなります。私たちが物を“見る”とき、その物の形だけでなく、それがいつ、どこで、どのような目的で使われてきたのか、どんな力学で動いているのかを考えると、世界の見え方が変わります。たとえばスマホを手に取るとき、画面の情報が現実と結びつく仕組み、電気信号がどう動くか、アプリがどう機能するかといった視点も“存在の仕組み”を考えるヒントになります。もちろん、ここでの答えは一つではなく、さまざまな考え方が並ぶのが哲学の楽しいところです。

さらに、存在は時間とともに変化します。朝の光は昼と比べて強さが違い、季節ごとに風景は変わります。木は芽を出し、葉を落とし、実を結ぶ。人の生活も同じで、私たちの関係や環境は変化します。こうした変化を見つめることで、存在するものの意味を深く考える力がつきます。

実存主義とは何か

実存主義は「人間は存在してから自分の生きる意味を作る」という考え方です。存在論が“何があるか”を問うのに対して、実存主義は“私たちがどう生きるか”を問います。ここで大切なキーワードは自由と責任です。私たちは生まれた瞬間から自分で選ぶ力を持っており、周りの期待やルールに縛られずに決断をしていくことができます。ただし自由には責任が伴います。自分の選択が誰かを傷つけたり、自分自身を苦しめたりすることもあるからです。

この考え方は、広く文学や芸術、日常の判断にも影響します。例えば将来の進路を決めるとき、誰かに決めてもらうのではなく、自分の興味・得意・将来の目標をもとに選ぶことが「実存主義的な選択」と呼ばれます。

実存主義のもう一つの大切な要素は“意味の不安”です。意味の不安とは、何のために生きているのか、どんな目標が自分にとって本当に大切なのかを見つけるのが難しいと感じる気持ちを指します。この不安は怖いものではなく、逆に自分自身の生き方を見つめ直すチャンスにもなります。意味は外から与えられるものではなく、私たちの行動と決断によって生まれるのです。

実存主義は誰もが持つ内なる力を信じ、外部の評価に左右されずに自分の道を選ぶ勇気を促します。結局のところ、私たちは自分の経験と選択を通じて“意味”を作ります。

存在論と実存主義の違い

大きな違いは焦点と問いの立て方です。存在論は“存在しているものの性質と構造”を問うのに対し、実存主義は“個人の生き方と意味づけ”を問います。存在論は抽象的な普遍性を追究しますが、実存主義は個々の体験を重視します。日常の私的経験を科学の視点と結びつけることもありますが、基礎的な考え方は“普遍と個別のバランスをどうとるか”という点です。現実の例で言えば、存在論は「この物体は何でできているのか」「何がその物体をその形にしているのか」を問います。一方、実存主義は「この物体を私たちはどう使い、私たちは何を意味づけして生きるのか」を問います。

つまり、存在論は世界の基本的な構造を探る学問、実存主義は私たちの生き方と心の動きを探る学問です。これらは別々のものに見えますが、実は相互に補完し合います。存在の仕組みを知ることで、私たちが自分の選択に責任を持つ意味が見え、逆に自分の自由の使い方を深く考える手掛かりになるのです。

この違いを頭の片隅に置きつつ、日常の疑問に向き合うと、哲学の学びは身近で楽しいものになります。以下の表は、両者のポイントを分かりやすく整理したものです。

<table>観点存在論実存主義主な問い「何が存在するのか」「存在の性質は何か」「私の人生には意味があるのか」「自由と責任をどう使うか」焦点普遍的・抽象的な存在個人の経験・選択・行動アプローチ論理・概念の整理体験・感情・倫理的判断
この表を見れば、二つの考え方がどう違うかはっきり分かります。最後に、哲学は“正解”を押し付ける学問ではなく、いろんな視点を比べて自分なりの理解をつくる学びです。自分が本当に気になる問いを見つけ、それに対して自分なりの答えを探してみましょう。

ピックアップ解説

自由という言葉は、決断の場面でいちばん強く現れます。朝ご飯の選択、友達と遊ぶ相手、宿題の進め方……ひとつひとつの選択が私たちの未来を作る。自由には背景があり、同時に責任も伴います。私は最近、進路のことで家族と話すとき、自由と責任のバランスに気づきました。親は安全や安定を重視しますが、私の好みや興味も大切にしたい。結局、勇気を持って小さな決断を繰り返すことで、私たちは自分の道を作るのです。

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