エッセイと小論文の違いを徹底解説｜中学生にもわかる簡単な見分け方と実例

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エッセイと小論文の基本的な違いを理解する

この記事の目的は、学校の授業で出てくる「エッセイ」と「小論文」の違いを、難しくせずに分かりやすく解説することです。まず、エッセイとは何かを考えましょう。エッセイは、著者の経験や感情、考えを自由に語る文章で、読み手に共感を呼ぶことをねらいます。形式よりも雰囲気や筆致、個性が重視されることが多いです。反対に、小論文は論理的な主張を筋道立てて展開する文章で、問題提起→根拠→結論という基本の構成を守りますが、感情の比重は控えめです。つまり、エッセイは「個性と体験を伝える自由さ」を重視し、小論文は「論理と根拠を並べる厳密さ」を重視する、という対比が基本です。

この違いを理解すると、授業での課題を出されたとき、何を強調すべきかが分かりやすくなります。

次に、目的の違いも押さえましょう。エッセイの目的は読者に共感してもらい、著者の考え方を理解してもらうこと。小論文の目的は、ある問題に対して自分の意見を根拠とともに提示し、評価者に納得感を与えることです。

導入・展開・結論の順序も学ぶべき点です。エッセイでは導入で場の雰囲気を作り、体験や観察を示して読者の心をつかみます。小論文では最初に問題を示し、以降の段落で論証を積み上げ、最後に主張を強化します。

中学生が両者を混同しやすい点として、日記風の感想を書いた文章を「エッセイ風の小論文」と呼ぶ誤解があります。正しい使い分けは、指示された課題の目的を確認することから始まります。

以下の表は、両者のポイントを一目で比べられるようにしたものです。

e>観点エッセイ小論文目的共感・体験の伝達論証・主張の説得根拠個人の経験・感想事実・資料・データ構成自由な導入・展開導入→問題提起→根拠→結論表現比喩・リズム・語感事実・論理的表現

ピックアップ解説

ねえ、エッセイについて話そう。エッセイって、日常の出来事や自分の感じ方を、友達に語るような距離感で書く文章だと思う。でも、ただの感想日記ではなく、どうしてそう感じたのかを具体的な経験と結びつけて伝える技術が大事なんだ。私は先週の校庭の花壇の変化を題材に、最初は「花が咲くと気分が明るくなる理由」を思いつくまま書き、次にそれを「観察」「体験」「結論」という順で整える練習をしている。エッセイは体験の語り方と心の動きを伝える言い回しが勝負。小論文はそれを超えて論理の筋道と証拠の提示を求める。つまり、同じテーマでも書き方が変わるんだよ。

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