国際音声記号と発音記号の違いを徹底解説！中学生にもわかる見分け方

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国際音声記号と発音記号の違いを徹底解説！中学生にもわかる言葉で

この二つの用語は、音を文字として表すという点で共通していますが、現場での使い方や意味が異なります。まず「国際音声記号（IPA）」は、国際音声学会が定めた、世界中の言語の音声を同じ符号で表すための標準的な表記体系です。英語だけでなく、アラビア語、ヒンディー語、日本語など、さまざまな言語の音を一つの共通ルールで書き表せます。そのため辞書や言語学の授業、発音指導の教材などで広く使われ、専門家同士でも同じ音を同じ符号で指し示すことができます。IPAは、音の種類（子音・母音・長さ・声調・音の強さ・破裂の有無など）を、ひとつひとつの記号と付随する記号（例えば音の長さを表すː、喉の開き方を示す◌̯など）で細かく表現します。実際の表記例として、英語の単語“cat”の発音は通常 /kæt/ と書かれ、/k/は無声軟口蓋音、/æ/は前舌の低い母音など、聴き取りの難しい音の特徴を正確に示すことができます。こうした表現は、言語の学習者にとって、聴覚で覚えた音を文字として再現する作業を助けます。

一方で「発音記号」は、より日常的で広い意味を持つ言葉です。意味としては「発音を示す記号全般」を指すことが多く、日本語の辞書や教育現場では、発音をひらがな・カタカナで書く場合や、IPAを併記する場合など、文脈によって使い分けられます。つまり“発音記号”は、必ずしも一つの統一された符号集合を指すわけではなく、辞書・授業・教材の都合で使われる“表記の方法”全般を意味することが多いのです。

この違いを理解すると、英語の辞書を読んだときに見える “/θɪŋk/” や、日本語の語彙の発音を示す「ひらがな／カタカナ表記」など、さまざまな表記を混同せず、どの符号が何を示しているのかが分かりやすくなります。IPAは音声の実際の音を近似的に、時には微妙な舌の位置や声帯の振動まで再現しますが、発音記号は場面によって使われる表現方法そのものを指すことが多く、必ずしも全ての音の微細な差を表すとは限りません。

IPAと発音記号の本質的な違いを分かりやすく整理

IPA（国際音声記号）は、音声学の標準規格として普遍的に使われる符号体系です。

これに対して発音記号は、辞書や教育現場で使われる“発音を表す記号”の総称で、語学の実用的な表記方法として用いられます。語学学習では、IPAを知ると他言語の音を比較しやすく、英語やスペイン語、ドイツ語などの音の作り方を理解しやすくなります。

一方、日常的な辞書表記では、日本語話者向けの発音表記としてひらがな・カタカナが使われることが多く、該当語の発音を日本語話者が直感的に読み取れるように工夫されています。

つまり、IPAは音の“正確さ”を追求する道具、発音記号は“読みやすさ”と“使い勝手”を重視する道具、という違いがあるのです。

この理解を持って辞書を読むと、サンプル音声に飛びつきやすくなり、発音練習の効率も上がります。

そして、どちらを使うべきかは、学習の目的や場面次第です。真に発音を正確に学びたい場面ではIPA、日常的な読む練習や日本語話者向けの教材には発音記号が適していることが多いでしょう。

• 発音の粒度：IPAは音素・特徴を細かく表現する。発音記号は場面に応じて簡略化されることが多い。
• 対象言語の広さ：IPAは多言語に対応。発音記号は日本語を含む教育現場で使われることが多い。
• 用途：IPAは辞書・研究・発音指導で中心的。発音記号は教材・初学者向けの読み方補助として有用。

ピックアップ解説

今日は国際音声記号の話を友だちと雑談する体でやってみる。友だちAが「IPAって実際どんな音まで表すの？」と尋ねると、友だちBは「例えるなら音の地図みたいなもの。/k/と/kʰ/のような違いをどうやって表すか、同じ音を別の言語でも共通に示すのがIPAだよ」と答える。私たちは身近な英語の単語を例に、 IPAの符号が音の出し方の微妙な差をどうつかむのかをやさしく探っていく。言葉の壁を越えるための“音の読み解き”が、どうして学習の第一歩になるのかを、雑談形式で楽しく深掘りします。

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